Не успел Марат Сафин сыграть в финале теннисного турнира в Эшториле, как уже через два дня его ожидало следующее испытание. Марат вернулся в Монте-Карло, где постоянно проживает, на очередной турнир серии «Мастерс». Правда, на этот раз и соперник у российского теннисиста был попроще, да и до финала еще далековато. Однако, чтобы оправдывать третью строчку в рейтинге ATP, нужно побеждать в каждом матче. Это, по-видимому, Марат очень хорошо понял. Поэтому, несмотря на обидное воскресное поражение от Хосе Игнасио Челе, самый успешный представитель России этого года собрался и преподнес урок тенниса бельгийцу Оливье Рохюсу.
Правда, поединок этот выдался для Марата совсем не простым. Первый сет прошел по привычному для тенниса сценарию: оба соперника выигрывали свои подачи, ожидая, когда ошибется оппонент.
Получилось так, что оплошал Сафин, и ошибка эта стала роковой.
При счете 3:3 Марат вчистую проиграл свою подачу, не заработав ни одного очка. После этого Рохюс чувствовал себя вполне комфортно и уверенно довел сет до победы со счетом 6:4.
Такой расклад вещей явно не устраивал российского теннисиста, поэтому с первых же секунд второго сета Марат принялся доказывать, кто лучше играет в теннис. Тут уж зрителям было на что посмотреть! Сначала российский теннисист с блеском взял свою подачу, а потом и подачу соперника. В третьем гейме Марат дважды подал «на вылет» и опять-таки выиграл его. Деморализованный Рохюс, казалось, уже только и думал о том, как бы побыстрее вернуться в Бельгию, однако внезапную надежду на спасение ему подарил сам российский спортсмен. У Сафина было два брейк-поинта, однако Марат этим преимуществом воспользоваться не сумел. Правда, как оказалось, эта радость стал для Рохаса последней в матче. В конце сета Сафин уже не помогал сопернику, а потому и выиграл со счетом 6:3.
В заключительном отрезке игры преимуществом вновь владел российский теннисист. При счете 2:2 Сафин взял подачу соперника и уже не позволил Рохюсу отыграться. Победив бельгийца с общим счетом 4:6, 6:3, 6:3, российский спортсмен вышел во второй круг турнира, где его уже поджидает белорус Максим Мирный.
Однако на корте он может оказаться совсем не тем, за кого себя выдает.
В первом круге представитель Белоруссии уже обыграл сеяного теннисиста Фернандо Гонсалеса в двух сетах, поэтому наверняка доставит массу проблем уже порядком уставшему Сафину. Однако у Марата есть свои стимулы победить. Во-первых, призовой фонд турнира в Монте-Карло составляет около 2,5 миллиона евро. Кроме того, победа в этом соревновании позволит Сафину подняться на вторую строчку в рейтинге ATP, ведь Роддик, занимающий сейчас это почетное место, отказался от поездки в Монако. Что ж, теперь все в руках Марата.
