В субботу в Тель-Авиве состоятся два последних матча Евролиги УЛЕБ. ЦСКА и «Монтепаски» сразятся за третье место, а титул сильнейшей команды континента оспорят «Маккаби» и «Сиена». Тренер армейцев Душан Ивкович наверняка попытается настроить свою команду на бескомпромиссную борьбу, однако сделать это после четвертой неудачной попытки выиграть в «Финале четырех» будет не так-то просто.

Конечно, главная ставка на победу в Европе будет сделана на сезон 2004-05, когда решающие матчи Евролиги пройдут в Москве. Однако Ивкович, максималист по натуре, наверняка хотел добиться успеха уже сейчас.

Впрочем, перед «утешительной» игрой с итальянцами игроки ЦСКА получили порцию весьма положительных эмоций. В символической пятерке лучших участников Евролиги сезона 2003-04 оказались сразу два игрока армейского клуба. Это атакующий защитник Маркус Браун и силовой форвард Мирсад Туркан.

Москвичи стали единственной командой, которая делегировала с Топ-5 игроков сразу двоих своих представителей.

Другие три баскетболиста представляют три разных клуба. При этом их попадание в символическую пятерку было весьма предсказуемым. Шарунас Ясикявичюс из «Маккаби» стал, наряду с Энтони Паркером, ключевой фигурой в успешной игре своей команды в матче с ЦСКА, и весьма заслуженно получил титул лучшего атакующего защитника. Не могло удивит и включение в пятерку форварда испанской «Барселоны» Деяна Бодироги. Он давно уже стал для европейского баскетбола культовой фигурой, и трудно было бы представить список лучших без него.

Особых слов заслуживает центровой европейской «дрим-тим». Арвидас Сабонис заранее застолбил эту позицию в пятерке, поучив титул самого ценного игрока регулярного сезона в Старом свете.

Однако в субботу на торжественной церемонии вручения наград он получил еще два трофея. К титулу MVP «регулярки» он добавил аналогичное звание в Топ-16. Кроме того, спортивные журналисты особенно отметили его роль в удачном выступлении «Жальгириса».

Каунасский клуб не только пробился в Топ-16, но и успешно конкурировал там с сильнейшими командами. Более того, литовцы имели возможность поехать в качестве участников Тель-Авив, если бы выстояли на последних минутах игры против «Маккаби». Однако израильская команда смогла перевести игру в овертайм, а затем и добиться победы.

Тем не менее, Сабонис оказал европейскому баскетболу огромную услугу. В свой первый же сезон после возвращения из Северной Америки, где он выступал в НБА, центровой «Жальгириса» сумел повысить интерес к этому виду спорта в своей стране.

Немного удивляет отсутствие в списке Энтони Паркера из «Маккаби» - он провел много очень ярких матчей, в том числе и с ЦСКА. Напомним, кстати, что именно его точный трехочковый бросок с разворота принес «Маккаби» победу в Москве, а затем стал причиной сканадала.

В число других претендентов на звание сильнейших в Европе вошли: Милош Вуянич («Скиппер», Италия), Линн Грир («Шленск», Польша), Андерс Ночиони («ТАУ», Испания), Дэвид Вантерпул («Сиена», Италия), Никола Вуйчич («Маккаби», Израиль).

Вот только Вуйчич и Вуянич еще смогут «реабилитироваться», оказав своим клубам помощь в решающем матче «Финала четырех». А Браун и Туркан к званиям сильнейших в индивидуальном плане сумеют прибавить аналогичный титул в плане командном не ранее, чем через год.