Двукратные чемпионы мира, выступая на родине, очень старались и показали лучший результат в истории парного катания — 206,54 балла.
Что бы ни говорили о новой системе судейства в фигурном катании, но для болельщиков она достаточно удобна. Можно сравнить результаты тех или иных спортсменов на различных турнирах. Российский дуэт Мария Петрова — Алексей Тихонов в короткой программе «Танго» соперничал с будущими чемпионами почти на равных. Однако произвольную «Принцессу цирка» питерцы исполнили не так чисто и вдохновенно, как на этапе Гран-при в Нагое. Возможно, в Стране восходящего солнца Алексей чувствовал себя увереннее. Он ведь выступал несколько лет вместе с Юкико Кавасаки за Японию и даже обыгрывал на чемпионатах Азии Хунбо Чжао, который тогда катался с другой партнершей.
Но даже если бы питерцы повторили свою лучшую сумму баллов, для победы над хозяевами в Пекине этого было бы недостаточно.
Действительно, Сю Шень и Хунгбо Чжао сейчас хороши. Хореографию, хромавшую у них еще три года назад, подтянули на высочайший уровень, достигли необходимой для пары скатанности, и в случае безупречного проката обыграть их сегодня могут разве что Татьяна Тотьмянина и Максим Маринин. Однако действующие чемпионы мира не смогли принять участие в финале Гран-при. Татьяна восстанавливается после травмы.
На рекордный уровень поднял планку оценок победитель соревнований у мужчин Евгений Плющенко. Вот и верь после этого словам питерского фигуриста, сказанным перед отъездом в Пекин: «Конечно, я еще не готов на сто процентов, но уклоняться от соперничества с конкурентами не собираюсь». На пик формы Евгений предполагал выйти в январе и предстать перед публикой во всем блеске сначала на чемпионате России в родном Санкт-Петербурге, а затем на европейском первенстве в Турине. Какого же проката следует ожидать там, если «не готовый», по собственному признанию, Плющенко так выступил в Пекине!
У конкурентов питерца не было даже теоретических шансов обыграть Евгения. Уверенно исполнив четверной прыжок в короткой программе и каскад 4+3+2 в произвольной, чемпион мира сразу же показал, «кто есть ху». Неожиданностью можно считать второе место канадца Джеффри Баттла. Он серьезно готовился к сезону летом под руководством российского тренера Рафаэля Арутюняна на одном катке со знаменитой Мишель Кван. Однако в ходе сезона Джеффри по собственной инициативе совмещает тренировки с занятиями на химико-технологическом факультете университета Торонто.
Конечно, в знании периодической системы Менделеева он Плющенко может фору дать, но четверной прыжок канадец пока не освоил.
Те же, кто освоил (китаец Чженьчжан Ли, канадец Эммануэль Сандю, француз Бриан Жубер), тоже не смогли бросить перчатку Плющенко. У Ли, в арсенале которого даже два четверных, слабая хореография, Сандю сорвал каскад, а Жубер в этом сезоне просто не похож на того парня, который в Будапеште на ЧЕ-2004 выиграл золото. Вроде бы Татьяна Тарасова и Алексей Ягудин знают рецепты побед над Плющенко, но не каждому дано их усвоить.
Столь же убедительно, как и Плющенко, обыграла всех конкуренток Ирина Слуцкая. Она очень тепло отозвалась о пекинской публике, с которой впервые встретилась на этапе Гран-при, и продемонстрировала лучший прокат только короткой программы. Нравится Ире образ женщины-вамп эпохи НЭПа, который она воплощает под музыку из балета «Барышня и хулиган».
Японки, коих в финале было целых три, не сумели показать свои лучшие качества. Даже чемпионка мира Сидзука Аракава была неузнаваема. Насколько уверенно каталась она в Дортмунде на ЧМ-2004, настолько бледно выглядит на Гран-при — что в Москве, где была бита Слуцкой по всем статьям, что в Пекине. И ведь тоже под руководством Тарасовой всю подготовку к сезону Сидзука прошла! Однако разрыв в 20 с лишним баллов объективно характеризует нынешнюю разницу между Аракавой и Слуцкой.
С большим интересом ожидалась борьба в турнире танцевальных пар. Впервые вместе сошлись три дуэта, претендующих на лидерство.
Однако борьбы не получилось. Чемпионы мира Татьяна Навка и Роман Костомаров уверенно опередили американцев Танит Белбин и Бенджамина Агосто, а те, в свою очередь, болгар Албену Денкову и Максима Стависского.
Более того, после оригинального танца Албена и Максим уступали израильтянам Галит Хайт — Сергею Сахновскому. Любопытно, что для произвольной композиции обе пары, претендовавшие уже только на бронзу, выбрали мелодии Баха в разной аранжировке. Болгарский Бах прозвучал убедительнее израильского, и в итоге с разницей в 0,83 балла Денкова — Стависский опередили конкурентов.
Но это не рекорд «фотофиниша». В состязаниях спортивных пар преимущество занявшего третье место китайского дуэта Цинь Пан — Цзянь Тон над Юлией Обертас — Сергеем Славновым исчислялось таким мизером, как 0,38. Впрочем, питерский дуэт может занести пекинский турнир себе в актив. Ехали за пятым местом — вернулись четвертыми.
