Три шайбы и две результативные передачи на счету Максима Сушинского.
У соперников, встречавшихся в первой игре, схожая турнирная судьба в своих национальных чемпионатах. И «Авангард», и ХВ-71, завоевавшие в прошлом году чемпионские титулы в серии плей-офф, не слишком удачно начали нынешний сезон. Только в последние недели оба клуба набрали темп и, одержав несколько побед, занимают 8–9-е места — в зависимости от того, как проводят последние матчи соперники. Однако на Кубок европейских чемпионов и шведы, и россияне настраивались по-особому.
К третьему дню соревнований питерские зрители оценили топ-6. На трибунах, к великой радости организаторов, собрались тысяч шесть болельщиков (половина Ледового дворца). При такой аудитории играть уже приятно, и обе команды продемонстрировали хоккей высокого уровня. Хотя, конечно, класс омских «ястребов» на порядок выше.
Уже на девятой секунде арбитр встречи удалил Максима Сушинского за опасную игру высоко поднятой клюшкой. Однако ничего опасного у ворот Норма Маракла скандинавы создать не смогли. В начале 4-й минуты шайба первый раз побывала в воротах Магнуса Окерлунда. Однако гол не был засчитан с формулировкой «шайба была заброшена рукой». Хотя, если быть точнее, не рукой, а плечом Дмитрия Затонского.
Понадобилось не так много времени, чтобы «ястребы» забросили шайбу по всем правилам. Игра в большинстве, как отмечал Андрей Коваленко, особо отрабатывается омичами на тренировках.
И по этому показателю «Авангард» лидирует в суперлиге. После удаления Александера Ларссона «Авангард» разыграл одну из своих фирменных комбинаций: Ярослав Беднарж с правого фланга отдал пас по диагонали, и Коваленко вогнал шайбу в ворота.
После забитого гола сибиряки не сбавляли темпа. Чтобы остановить натиск «Ястребов», шведы вынуждены были фолить. Следующее удаление они вроде бы пережили, но, когда Киммо Пелтонен уже выскочил на лед, Александр Гуськов мощным броском от синей линии послал шайбу в ворота. Красив был и третий гол, когда Сушинский, получив пас от Затонского, с защитником на плечах выкатился к воротам ХВ-71 и протолкнул шайбу мимо голкипера. Только после этого шведы немного пришли в себя и в основном усилиями Маттиаса Чернквиста организовали ответные атакующие действия. Однако Маракл был начеку, а на 19-й минуте многоходовка «Авангарда» завершилась точным броском Александра Пережогина. Вряд ли даже у самых преданных поклонников шведов оставались какие-то иллюзии.
Судьба встречи была решена. Ведь «Авангард» в этой встрече устраивала даже ничья…
Это обстоятельство не сказалось на активности «ястребов». Во втором периоде в течение двух минут усилиями Сушинского и Антона Курьянова счет был увеличен до теннисной «баранки». Наставник шведов Пер Мортс вынужден был даже взять тайм-аут, чтобы посоветовать подопечным, как избежать разгрома. Однако даже «размочить» счет скандинавам не удалось, хотя у них была прекрасная возможность: Ула Сванберг выкатился один на один с Мараклом. Канадец не дал обыграть себя, а повторный бросок первым подоспевшего к шайбе Пера-Оге Шродера пришелся выше ворот.
В заключительной 20-минутке «ястребиный» бенефис продолжался. Сибиряки на глазах своего губернатора Леонида Полежаева забросили еще три шайбы. Отличились Пережогин, Сушинский, которому, как на блюдечке, выложил пас Затонский, и Олег Твердовский, поставивший финальную точку.
Соперник «Авангарда» по субботнему финалу определился в вечернем матче между финским «Кярпятом» и «Франкфуртом» из Германии. Финская команда победила со счетом 6:3 и заняла первое место в группе А. Все началось еще в первом периоде, когда российский арбитр Александр Поляков принял достаточно решение не засчитать заброшенную немцами шайбу при счете 3:1 в пользу финнов. Мнения о том, когда нападающий франкфуртской команды появился в площади ворот, до того, как шайба попала в сетку, или после, разделились. Однако немцы, а точнее - североамериканцы, составляющие костяк этого клуба, были твердо уверены в своей правоте и то и дело пытались доказать ее с помощью кулаков. Дело закончилось плачевно: удалением до конца игры Маркуса Йохера. По ходу матча то и дело вспоминались легендарные Озеровские фразы: «Такой хоккей нам не нужен» и «Не могут канадские профессионалы проигрывать». Преимущество финнов достигало четырех шайб, но в заключительной 20-минутке команда из Оулу сбросила обороты, решив поберечь силы для финала. Этим воспользовались «Франкфуртские Львы», забросившие две шайбы. При счете 3:5 немцы сняли вратаря, но получили шайбу в свои ворота.
