В Самаре встретятся команды, завоевавшие медали в минувшем первенстве, однако в нынешнем стартовавшие по-разному. Если «Локомотив» набрал восемь очков и идёт среди лидеров, то четыре очка в четырёх матчах — явно не тот результат, на который рассчитывали в «Крыльях Советов». Как заявил президент клуба Герман Ткаченко, одной из причин этого являются задолженности перед игроками: «По зарплатам-то все нормально, а по премиальным — имеются. Игроки знают, что долги будут погашены. Но, наверное, подсознательно все это на них влияет, хотя они и делают все возможное, чтобы максимально сконцентрироваться на выполнении спортивных задач».

Существуют и проблемы с составом — травмированы Дохоян и Бобёр. «У Гусина распухло колено — это результат тренировок на синтетике уже здесь, в Самаре, и его участие под вопросом. Каряка повредил голеностоп. Булыга тренировался, но пока не может сильно бить по мячу правой ногой. Играет на 70 процентов, поэтому не думаю, что он подойдет к игре в максимальной форме», — сообщил главный тренер самарцев Гаджи Гаджиев.

Не пропустившие в нынешнем первенстве ни одного мяча железнодорожники не блещут и результативностью — на счету «Локо» лишь три гола. В Самаре также не приходится ждать града голов: Юрий Семин, с приходом которого в сборную России до сих пор существует неопределённость, скорее всего, по традиции сыграет с одним форвардом — Дмитрием Сычевым, насытив игроками среднюю линию.

В преддверии матча «Зенит» — ЦСКА произошёл небольшой скандал, что, впрочем, становится уже традиционным.

По сообщению ряда СМИ, Властимил Петржела заявил, что москвичи будут препятствовать выходу на поле Александра Кержакова, который из-за перелома кисти может играть лишь в гипсовом лангете. Впрочем, сам рулевой «Зенита» уже сгладил острые углы, отметив: «Это действительно была не более чем шутка. Я уверен в порядочности ЦСКА».

В матче с армейцами «Зениту» не сможет помочь травмированный защитник Ивица Крижанац. За ЦСКА, скорее всего, не сыграет Вагнер Лав, получивший повреждение в ответном матче с «Осером», зато ожидается дебют бразильского полузащитника Дуду, который по прибытии в Москву заявил, что впервые появится на поле в официальном матче именно 17 апреля.

Олег Романцев, восемь раз приводивший «Спартак» к чемпионскому титулу, выведет на матч с красно-белыми свою новую команду — московское «Динамо». Олег Иванович всячески отрицает принципиальность поединка, заявляя, что игра с клубом Александра Старкова — лишь одна из многих, однако болельщики и специалисты уверены, что это не так. Победа над «Спартаком» особенно важна для Романцева, однако достичь её будет нелегко. К внушительному (Батак, Дерлей, Карчемарскас, Сисеру, Тиагу, Точилин, Яшин) списку травмированных добавился Менди, у которого обнаружен перелом плюсневой кости. На четыре матча дисквалифицирован правый полузащитник Ромащенко, которого, скорее всего, заменит Половинчук.

Есть у динамовцев и хорошая новость: вратарь Левицкий получил российское гражданство, что позволит Романцеву, команда которого испытывает проблемы из-за большого количества легионеров, варьировать составом.

У «Спартака» из игроков «основы» проблемы со здоровьем есть у Аленичева и Ковальчука, хотя они и могут появиться на поле. Для Александра Старкова, в распоряжении которого есть по два равноценных кандидата на некоторые позиции, главное — не ошибиться со стартовым составом, в котором, скорее всего, появится автор победного гола в ворота «Ростова» Роман Павлюченко.

Из остальных встреч следует отметить игру «Торпедо» — «Томь», в которой при определённом раскладе может определиться единоличный лидер чемпионата. Несмотря на победу томичей над «Зенитом» в минувшем туре, команда Сергея Петренко выглядит безусловным фаворитом. У «Торпедо» травмированы лишь перенесшие в четверг операции Панферов (мениск) и Осипов (связки), но эти игроки не определяют игру команды.