— Как вы оцениваете первый опыт проведения Кубка европейских чемпионов в Санкт-Петербурге?
--Как очень позитивный. Хоккей был высочайшего уровня, а финал просто фантастический. Мы не ошиблись, доверив проведение турнира на три года Санкт-Петербургу. Здесь великолепный Ледовый дворец, прекрасные возможности для размещения участников и культурной программы.

— Можно ли ожидать в таком случае, что турнир пропишется в северной столице России постоянно?
— Поживем — увидим. Если на 2008-й и последующие годы будут интересные предложения, мы их обязательно обсудим. В Европе сейчас с каждым годом появляются новые ледовые арены, владельцы которых очень заинтересованы в проведении подобных турниров. В Праге великолепный дворец, в следующем году аналогичный появится в Риге.

— Можно ли ожидать, что следующим шагом после проведения Кубка европейских чемпионов станет создание аналогичной НХЛ европейской лиги, члены которой не будут играть в национальных чемпионатах?
— О подобном проекте много говорят уже не первый год. На мой взгляд, это утопия. В Европе сейчас очень много сильных лиг, и национальные федерации никогда не согласятся<1> на уход из них сильнейших клубов. Даже в футболе, где такая идея витает не первый год, и где вертятся совсем другие деньги, на это не идут. Хотя если у кого-то есть лишних 500 миллионов долларов, можно попробовать претворить идею в жизнь. Со стороны ИИХФ возражений не будет.

— Много говорилось и об организации матчей между обладателем Кубка европейских чемпионов и Кубка Стэнли…
— Это как раз реально. Загвоздка состоит лишь в том, что Кубок Стэнли в минувшем сезоне не разыгрывался. Омскому «Авангарду» пока просто не с кем играть.

— Как отразился на европейском хоккее годичный локаут в НХЛ, и готовы ли вы к его продолжению?
— Переговоры между владельцами клубов и представителями профсоюза идут давно. Я так же, как и вы, узнаю все новости из прессы. Если стороны за океаном договорятся, тогда наступит черед переговоров между НХЛ и Международной федерацией хоккея. Нам есть, что обсудить, начиная с участия энхаэловцев в Олимпиаде-2006 и чемпионатах мира и заканчивая соглашением о переходах игроков из европейских клубов в НХЛ. Я смотрю на ситуацию с оптимизмом.

— Массовый наплыв высококвалифицированных и высокооплачиваемых игроков из-за океана не стал проблемой для европейского хоккея?
— Пока я ничего не слышал о том, чтобы какой-то российский клуб разорился. А ведь у многих из них бюджеты были сравнимы с энхаэловскими. Проблемы были как раз у американских болельщиков и журналистов, которые безумно тосковали по большому хоккею. У европейцев, напротив, была возможность наблюдать на протяжении сезона блестящую игру в исполнении великих мастеров.

— Когда наступит ясность с участниками олимпийского турнира?
— Незадолго до приезда в Санкт-Петербург я побывал в Турине. Не сомневаюсь, что хоккейный турнир на Играх-2006 будет проведен безукоризненно. Будут ли участвовать в нем энхаэловцы? Окончательно ответ на этот вопрос будет получен 30 января, когда истечет срок заявки на Олимпиаду. Хотя это уже чистая формальность. В октябре национальные олимпийские комитеты обязаны отправить предварительные списки, а в НХЛ ясность наступит, когда будет сверстан календарь на сезон. Если же он так и не начнется, то у не связанных контрактами с клубами НХЛ хоккеистов будет возможность сделать свой выбор самостоятельно.