С 12 по 28 февраля 2006 года в регулярном чемпионате наступит перерыв, связанный с участием ведущих игроков НХЛ в хоккейном турнире зимней Олимпиады в Турине. Завершится регулярный чемпионат 18 апреля. А уже 21 апреля стартует плей-офф, финиш которого состоится не позднее 19 июня. Первого августа откроется рынок неограниченно свободных агентов.

Скорее всего, после этого откроется массовое путешествие хоккеистов за океан. Ведь почти все команды начнут заключать контракты с игроками. Кстати, согласно календарю, дебют 1-го номера драфта новичков Сидни Кросби, которого, по всем раскладам, должен выбрать «Питтсбург», состоится в матче против «Нью-Джерси Дэвилз».

До наступления первого августа некоторые клубы НХЛ предпочитают заключать контракты с хоккеистами уже сейчас. Так, например, руководство «Филадельфии Флайерс» подписало контракты с двумя нападающими — Джеффом Картером и Майком Ричардсом. Финансовые подробности сделки пока не разглашаются.

«Это знаменательное для нас событие, — сказал главный тренер «Филадельфии» Кен Хичкок. — Картер и Ричардс — важные для команды игроки».

«Я рад, что сезон в НХЛ все-таки стартует. Мне очень давно хотелось, чтобы этот момент наступил как можно раньше. Ведь, выступая в низших лигах, особого мастерства не наберешься. Так что приглашение «Филадельфии» было очень кстати. Тем более что оно мне очень понравилось», — сказал Майк Ричардс.

«Нью-Йорк Рейнджерс» подписал молодого и перспективного вратаря Альваро Монтойю. Пока подробности этой сделки не известны.

Генеральный менеджер «Детройт Ред Уингз» Кен Холланд в ближайшие дни намерен встретиться с многолетним капитаном команды Стивом Айзерманом, чтобы уговорить его продолжить свою карьеру.

40-летний Айзерман в плей-офф последнего сезона получил тяжелую травму головы и собирался завершить карьеру. Все свои 22 сезона в НХЛ он провел за «Детройт». На данный момент Стив является шестым бомбардиром в истории лиги — после Уэйна Гретцки, Марка Мессье, Горди Хоу, Рона Фрэнсиса и Марселя Дионна.

И, наконец, «Буффало Сэйбрз» не собирается делать так называемое квалификационное предложение своему лидеру Мирославу Шатану, который в последнем сезоне заработал $4 млн. Таким образом, первого августа словацкий хоккеист, вероятно, станет неограниченно свободным агентом. А это означает, что Шатан начнет сезон в составе нового клуба.