В среду Европа узнает имена последних восьми участников группового этапа Лиги чемпионов-2005–2006. В этот день состоятся восемь ответных матчей третьего квалификационного раунда турнира.

Впрочем, победители в некоторых из восьми пар угадываются уже заранее. Так, например, «Манчестер Юнайтед» две недели назад разгромил дома венгерский «Дебрецен» — 3:0. Венграм в ответной встрече едва ли удастся ликвидировать дефицит в три мяча, а потому МЮ уже сейчас можно смело записывать в число участников группового раунда.

Примерно такая же ситуация и в паре «Интер» — «Шахтёр». Миланцы выиграли первую встречу на выезде — 2:0, похоже, уже тогда лишив футбольную Украину Лиги чемпионов. «Интер», кстати, в начале сезона демонстрирует неплохую форму. После уверенной гостевой победы над горняками «нерадзурри» опять-таки в гостях выиграли в матче Суперкубка Италии у чемпиона страны «Ювентуса».

«Шахтер», впрочем, последнюю игру провел тоже очень удачно. В субботу команда Мирчи Луческу крупно обыграла на выезде преследовавший его в чемпионате Украины харьковский «Металлист» — 5:1. Аж четырьмя забитыми мячами отметился бразилец Брандао.

Игроки «Шахтера» прилетели в Милан в понедельник, то есть больше чем за двое суток до игры. Всего в финансовую столицу Италии направились 22 футболиста. Не полетели и остались из-за травм в Донецке Андрей Воробей, Джулиус Агахова и Толга Джейхан.

Любопытно, что на игре в Милане сможет присутствовать хозяин и президент «Шахтера» Ринат Ахметов.

За домашней встречей своей команды Ахметову пришлось следить издалека: президент «Шахтера» по-прежнему скрывается от украинской прокуратуры за рубежом. Причем, что любопытно, большую часть времени Ахметов сейчас проводит именно в Италии. Остается добавить, что обслуживать матч «Интера» и «Шахтера» будет немецкая бригада арбитров во главе с Гербертом Фанделем.

Должен удержать преимущество, добытое в первом матче, и шотландский «Рейнджерс». Две недели назад на Кипре футболисты из Глазго обыграли (2:1) местный «Анортосис», за который выступают сразу несколько грузинских игроков, возглавляемых играющим тренером Темури Кецбая. Ответная встреча примечательна еще и тем, что судить ее будет российская бригада арбитров во главе с Валентином Ивановым. Его однофамилец Николай Иванов, как известно, днём ранее судит ответный финальный матч Кубка Интертото между «Марселем» и «Депортиво».

С тем же счетом, 1:2, завершился двумя неделями ранее и матч между «Эвертоном» и «Вильярреалем». «Жёлтая подводная лодка» за последние годы стала завсегдатаем еврокубков, и участие «Вильярреаля» в групповом этапе Лиги чемпионов кажется вполне логично вытекающим из того неуклонного движения вперед, которое отличает испанскую команду. «Эвертон» же для Лиги, видимо, еще «сыроват». Мерсисайдцы, вероятно, это понимают, а потому вовсю работают на перспективу. В понедельник «Эвертон» подписал профессиональный контракт до 2008 года с 17-летним Джеймсом Воганом, самым юным футболистом, когда-либо забивавшим в премьер-лиге.

В перечисленных четырех парах одна из команд будет иметь явное преимущество над другой за счет результата, достигнутого в первом матче. Оставшиеся четыре пары не столь прозрачны. Впрочем, «Аякс» в первом матче с «Брондбю» добился довольно удобной для себя ничьей — 2:2, так что, кажется, Михаэлю Лаудрупу не удастся выбить из борьбы амстердамский клуб, которому он отдал три года своей игровой карьеры. Перед игрой с «Аяксом» датский чемпион укрепил свои ряды полузащитником Томасом Расмуссеном, прибывшим из немецкой «Ганзы», но сыграть с голландцами он не сможет. «Аяксу» дома достаточно добиться малорезультативной ничьей.

В других трех парах хозяевам непременно надо выигрывать. «Андерлехт» и «Базель» две недели назад дома добились побед соответственно над «Славией» и «Вердером» с одинаковым счетом 2:1. Пражанам и бременцам теперь достаточно выиграть 1:0, чтобы пойти дальше.

А вот в матче «Брюгге» и «Волеренги» счет 1:0 в пользу хозяев стадиона «Ян Брейдель» переведет матч всего лишь в дополнительное время.

Возможно, «Брюгге» поторопился расстаться с тренером Трондом Солльедом, который, будучи норвежцем, отлично знает футбол этой страны.

Яну Кулемансу же разгадывать ходы Четиля Рекдаля — другого известного в недавнем прошлом футболиста — куда сложнее. Кстати, «Волеренга» для выступления в Лиге чемпионов собрала довольно солидный состав — здесь и форварды сборной Туре Андре Флу и Стеффен Иверсен, поигравшие в Англии, и бывший защитник английского же МЮ Ронни Йонсен, и игрок сборной ЮАР Мбулело Мабизела.

Итак, в ночь со среды на четверг по московскому времени определятся все 32 участника группового этапа Лиги чемпионов, а уже в четверг вечером в Монте-Карло состоится жеребьевка этой стадии турнира.