Перед нынешним этапом Гран-при Алонсо отделяло от Ряйккёнена 24 очка. После успешного выступления «Макларена» в Турции финн с оптимизмом смотрел на Гран-при Италии. На утренней свободной практике Кими дважды показал лучший результат, а во второй и вовсе разменял 1 минуту 21 секунду. Но именно эта попытка в итоге и стоила Ряйккёнену поул-позишн в квалификации. Во время лучшей попытки в моторе «Макларена» произошла поломка и его пришлось заменить. А по регламенту за это пилот наказывается на десять мест на старте Гран-при.

Примечательно, что его главный соперник в чемпионате - Алонсо - крайне невысоко оценивал свои шансы на успех в Италии. «Не думаю, что мы сможем выиграть этот Гран-при - наши конкуренты очень быстры, так что подиум был бы идеальным вариантом, - сказал он перед квалификацией. - Тут нечего скрывать - на оставшихся трассах машины «Макларен» будут иметь преимущество, хотя в Монце, где важна эффективность машины при разгоне и торможении, разница может быть и не так велика».

Однако теперь шансы Алонсо на успех стремительно выросли.

Ведь он будет стартовать из первого ряда и получит довольно большой гандикап перед финном на старте. Так что, шансы испанца отстоять завоеванное преимущество в общем зачете. Кими же в воскресенье предстоит приложить немало усилий для победы. К тому же нет гарантии, что новый двигатель не постигнет участь его предшественника.

Неудачно выступили в квалификации и представители «Уильямса». Австралиец Марк Уэббер показал лишь 14-й результат, а бразилец Пиццония, заменивший в последний момент Ника Хайдфельда, стал только 16-м. Немецкий гонщик ощутимо пострадал в аварии во время тестового заезда в Монце на прошлой неделе и до сих пор продолжает жаловаться на головную боль.

Тем временем гонщик «Феррари» Михаэль Шумахер продлил контракт со своим личным спонсором - консалтинговой компанией Deutsche Vermoegensberatung до 2010 года.

Менеджер гонщика Вилли Вебер уверяет прессу в том, что продление контракта не значит, что Михаэль проведет в чемпионате еще четыре сезона. Этот контракт будет приносить Михаэлю €4 миллиона в год, даже если он покинет чемпионат, но будет в присутственных местах носить красную кепочку с эмблемой.

В воскресенье Шумахер-старший будет стартовать с шестой позиции. Впрочем, свои шансы на успех на домашней для «Феррари» трассе он оценивает невысоко. «Мы уступаем своим соперникам в скорости, - сказал он. - Единственный шанс «Феррари» на победу - это дождь. Вот тогда мы будем бороться на равных».

Шумахер также заявил, что постарается набрать очки и сохранить теоретические шансы на титул. «Я говорил, что буду бороться до тех пор, пока есть хотя бы математические шансы, но все же я реалист, - сказал он. - Я и в Турции знал, что мы недостаточно конкурентоспособны, так что нет ничего удивительного в том, что мы так рано выпадем из борьбы за титул. Команда сделает все возможное, чтобы в следующем сезоне вернуться в лидирующую группу. Уверен, что нам это удастся. У «Бриджстоун» серьезная мотивация и они обязательно решат проблемы, с которыми столкнулись в этом сезоне. Может быть, это займет чуть больше времени, сейчас мы действительно много уступаем «Макларену», но если все сложится удачно, то проблем быть не должно».

Между тем владелец «Формулы-1» Берни Экклстоун заявил, что он убежден в скором переходе финского гонщика «Макларена» Кими Ряйккёнена в «Феррари». «Шумахер скоро завершит карьеру в «Феррари». Я полагаю, он сделает это после сезона-2006, - поделился мнением Экклстоун. - Готов держать пари, что в 2007 году Ряйккёнен уже буде в «Феррари». Мне бы хотелось, чтобы его партнером по команде стал мотогонщик Валентино Росси, но я ничего не знаю о степени вероятности такого варианта».