Итоги группового турнира в беседе с нашим корреспондентом во Вршаце подвел главный тренер команды Сергей Бабков.
— Главная задача на первом этапе выполнена, но групповой турнир наша команда завершила поражением…
— Мы очень расстроены. Настраивались на матч, очень хотели победить. Особенно обидно, что вели по ходу игры 15 очков и упустили победу в концовке.

— Почему на последних минутах игры не удалось сдержать лидера соперников Дирка Новицки?
— В целом Виктор Хряпа справлялся с его опекой. За весь первый тайм Новицки набрал всего шесть очков, причем бросать по кольцу ему приходилось из очень неудобных позиций. Сила Новицки заключается в том, что он играет до конца, как бы ни складывались обстоятельства. Он и 40 очков может отгрузить в корзину соперников.

— Стоило ли доверять решающий бросок в концовке Хряпе, потратившему много сил на опеку лидера соперников?
— Я не сторонник того, чтобы иметь одного снайпера, которому доверяется заключительная атака при --1. Была разыграна одна из <1>комбинаций, имеющихся в арсенале сборной, и на удобной для броска позиции оказался Виктор. Забей он этот мяч — никаких вопросов ни у кого бы не возникло.

— Какие выводы будут сделаны из этого поражения?
— Нужно сохранять предельную концентрацию с первой секунды матча до последней. Нужно не довольствоваться приличным отрывом, а стараться его увеличить. В игре против итальянцев нам это удалось. Будем разбираться, почему не получилось в матче против немцев.

— Есть ли в команде баскетболисты, чья игра на первом этапе разочаровала вас?
— Никогда не буду отвечать на подобные вопросы. Не в моих правилах делать кого-то козлами отпущения за поражение. Мы единая команда, в которой победы и поражения делятся на всех.

— Адаптировался ли в сборной новый плеймейкер Джон Роберт Холден?
— Джи-Эр три года отыграл в российской суперлиге. Он прекрасно знает и наш баскетбол, и ребят, с которыми сейчас выходит на площадку. Он управляемый игрок, и никаких проблем во взаимоотношениях с тренерами и партнерами не имеет. Баскетболист же Холден классный. Многие мои коллеги мечтали бы иметь в составе своих сборных такого игрока.

— Нынешняя сборная России самая молодая за последние годы. Сказывается ли на игре отсутствие «дядек»?
— Полагаю, что нет. Мы исповедуем скоростной баскетбол, в котором найти себя сложно было бы как раз ветеранам. Ну а опыт — дело наживное. В каждой игре его ребята приобретают.

— Выйдя в четвертьфинал напрямую, наша команда получила двухдневную паузу. Не выбьет ли она ребят из игрового ритма?
— Таков регламент турнира, и мы должны к нему приспосабливаться. К тому же никто не мог бы гарантировать победы в стыковом матче со второй или третьей командой из другой группы. Ни хорваты, ни турки просто так бы игру не отдали. Мы вышли в четвертьфинал и будем при любых раскладах бороться за путевку на чемпионат мира. Это уже локальный успех.

— Когда вы покинете Вршац и переберетесь в Белград, где пройдут матчи плей-офф?
— На понедельник назначена тренировка во Вршаце. Никто ведь не мог знать, что мы займем первое место. Даже по ходу игры с немцами варианты никто не считал.

— Что нужно для победы в четвертьфинале?
— Проявить характер.