— Матч с литовцами поначалу складывался удачно для нашей команды. Что помешало довести его до победы? — Мы не подготовились к этой встрече должным образом. Снова повторили ту же ошибку, что и в предыдущей игре с греками: отдали инициативу соперникам после большого перерыва. Не контролировали мы ход матча в самые ключевые его моменты.
— Какое из двух последних поражений более обидное, от Греции или от Литвы? — От греков. Четвертьфинальная игра была очень важна для нас. Отправляясь в Сербию, мы настраивались побороться за медали. Победа над греками открывала прямой путь на пьедестал, и соперник был нам вполне по зубам. Поражение от эллинов надломило нас психологически. Отойти от него в полной мере мы так и не смогли. Сегодня все ребята старались, но выбросить из головы вчерашнюю неудачу так и не сумели.
— Был ли в арсенале российской сборной вариант игры без Андрея Кириленко? — Конечно, был. Мы ведь отыграли сегодня без Андрея все 40 минут. Хотя потеря ведущего игрока не могла пройти бесследно.
— Почему капитана сборной не было на скамейке запасных?
— Вчера Никос Хацивреттас сломал ему нос. Андрею сделали операцию и он неважно себя чувствует. Да и показываться на публике в специальной маске не хотел. Весь матч просидел в раздевалке, где наблюдал за происходившим на площадке.
— Если ФИБА выделит сборной России wild card, это не будет выглядеть подачкой для такой державы, как наша? — Ну почему же подачкой. Сборная России участвовала в трех последних чемпионатах мира, и в двух из них играла в финалах. У нас хорошая команда, в которой играют и представители НБА. Она может привлечь на трибуны японских зрителей. Считаю, что наша федерация должна приложить дипломатические усилия для попадания на чемпионат мира.
— Коль они не увенчаются успехом, пропуск ЧМ-2006 станет для вас ударом? — Это, прежде всего, ударит по репутации сборной России в баскетбольном мире. Да и всего российского баскетбола тоже. Я все же надеюсь, что в будущем году сыграю в Японии.
— В Сербии наша команда львиную долю времени играла легкой пятеркой, в которой не находилось места «пятому» номеру… — Наша команда играет так где-то с 1999 года. Это тренерская задумка, и мне, как дисциплинированному игроку, остается
только ей подчиняться. Хотя на этом турнире многие сборные с успехом применяют тактику, в которой важная роль отводится центровым. Те же греки по полной программе использовали потенциал Лазароса Пападопулоса.— Какие выводы вы сделали из сербской неудачи? — Анализом займусь после возвращения в Москву. Есть над чем поработать, поверьте.
— После поражения от литовцев вся наша команда отправилась переживать неудачу в раздевалку, а Джон Роберт Холден с улыбкой на лице стал раздавать на английском интервью зарубежным журналистам… — Это его право. Свою миссию в сборной России Дж.Эр. выполнил на все сто процентов. Он показал себя с наилучшей стороны в ходе подготовки к турниру, ребята к нему отнеслись очень тепло. Кроме того, Холден настоящий профессионал, и свою работу делал здорово.
— Когда играешь за сборную, к профессионализму нужно прибавить частичку души… — Согласен, но Холдена нельзя упрекнуть в безразличии. Он был частью нашего коллектива, делил с нами и победы, и поражения.
— На прошлой игре на трибуне был вывешен громадный баннер: «Леша! Совет да любовь». Адресован он был вам? — Ребята узнали, что на 28 сентября назначена моя свадьба, и вывесили этот плакат. Очень рад, что нашел свою половинку. До знакомства со мной Ирина вообще не имела понятия о баскетболе, но мы целый год встречались и сейчас решили пожениться. Жаль, конечно, что не смог привезти своей избраннице в качестве свадебного подарка медаль Евробаскета.
