Центральной встречей второго тура был поединок лидеров турнира — болгарина Веселина Топалова и Вишванатана Ананда из Индии. По предварительным прогнозам именно эти шахматисты, наряду с венгром Петером Леко являются фаворитами турнира. Согласно рейтингу ФИДЕ, так оно и есть.

Причём фаворит номер один - Ананд, в свои 35 лет являющийся самым опытным участником финального турнира чемпионата мира. Именно индийский гроссмейстер первого октября обойдёт болгарина и выйдет на чистое второе место (первое с приличным отрывом занимает уже объявивший о завершении карьеры Гарри Каспаров).

На сей раз игравшему чёрными индийцу пришлось защищаться.

Соперники разыграли новоиндийскую защиту, Топалов действовал достаточно агрессивно, пожертвовав качество, и казалось, что ему удастся дожать соперника, однако Ананду удалось свести дело к ничьей, которая и была зафиксирована на 97-м ходу.

Стартовавший с поражения от Топалова Петер Леко пытался реабилитироваться, взяв очко у Александра Морозевича. Россиянин решил разыграть сицилианскую защиту, Леко атаковал на обоих флангах, однако обладатель 15-го рейтинга по версии ФИДЕ Морозевич на 68-м ходу всё же добился ничьей.

29-летняя Юдит Полгар, которая, по воле своего отца, с детства участвует лишь в мужских соревнованиях, также разыграла сицилианскую защиту в партии с Майклом Адамсом. Шахматистка из Венгрии играла чёрными, вследствие чего не рисковала. Англичанин также не решался обострять игру, которая продолжалась лишь 48 ходов.

Действующий чемпион мира Рустам Касымджанов, который первого октября поднимется лишь на 34-ю строчку в рейтинге ФИДЕ, играл с Петром Свидлером защиту Пирца-Уфимцева. Узбекский гроссмейстер пытался действовать агрессивно, пожертвовав качество. Тем не менее, россиянину удалось нащупать контригру, что означало: ничья практически неизбежна.

Поняли это и соперники, заключившие мировую уже через три часа 15 минут после начала игры.

В третьем туре центральных встреч не предвидится: Полгар сыграет с Касымжановым, Ананд — с Адамсом, Морозевич - с Топаловым, а Свидлер — с Леко. Если фавориты подтвердят свой статус, разделение на лидеров и аутсайдеров будет уже не столь условным, как сейчас.

Впрочем, на столь ранней стадии любую ошибку ещё можно исправить. До конца финального турнира ещё 12 туров.

Если количество очков у двух и более участников будет равным, победитель будет выявляться по результатам личных встреч между данными шахматистами. Если и по этому показателю счет будет равным, то в расчет будет приниматься общее количество побед в турнире.

Если по этим двум показателям победитель вновь не определится, будет назначен тай-брейк – матч с укороченным контролем времени. Контроль времени, установленный в турнире, – 2 часа на 40 ходов плюс один час на последующие двадцать плюс 15 минут с добавлением 30 секунд на все оставшиеся ходы.

Тот же, кто выйдет победителем, помимо самой шахматной короны, получит 300 тысяч долларов. Участник, занявший второе место, заработает на 100 тысяч меньше, а бронзовый призёр третий вынужден будет довольствоваться суммой в 140 тысяч долларов. Не столь уж и маленькой для турнира, в саму возможность проведения которого ещё незадолго до старта мало кто верил.