Всего в предварительный список вошел 81 хоккеист (9 голкиперов, 23 защитника и 49 нападающих). Это разоешено. А вот приглашать на Олимпиаду людей, которых в предварительном списке нет, нельзя.

«У нас в стране такое богатство талантливых игроков, горящих желанием защищать цвета национальной команды, что нам есть из кого выбирать. Руководство и тренерский штаб сборной Канады должны выбрать из этого огромного списка 23 хоккеиста.

Это будет стимулом для всех без исключения игроков, поскольку мы стремимся защитить свое звание и снова добыть золото, на сей раз — Турина. Но и этим 23 счастливчикам не гарантировано стопроцентное место в сборной Канады. По ходу турнира мы сможем вносить коррективы и делать изменения, если нас не будет устраивать тот или иной хоккеист. Мы оставляем за собой право пересмотреть состав национальной команды, если не будем побеждать», — отметил Гретцки.

Напомним, что на Олимпийских Встречах под эгидой Международной федерации хоккея (IIHF), которые состоялись в Португалии 15 сентября, в присутствии представителей Международного олимпийского комитета, НХЛ и НХЛПА, а также различных национальных хоккейных федераций стороны пришли к соглашению, что каждая страна обязуется назвать предварительный список игроков для поездки в Турин до 24 октября 2005 года.

А до 22 декабря, согласно этому же соглашению, должны быть предоставлены окончательные списки из 23 игроков. Да уж, «Великому» не позавидуешь. Уэйн Гретцки предстоит нелегкая работа по отсеву кандидатов. Что касается предварительного писка, к 37 игрокам, посетившим тренировочный лагерь национальной команды в августе, добавились те, кто хорошо себя проявил себя на старте регулярного чемпионата НХЛ нынешнего сезона.

«Мы внесли в предварительный список лишь тех парней, которые, на наш взгляд, могут принести реальную пользу нашей команде, на которых мы возлагаем большие надежды, - продолжил генеральный менеджер сборной Канады.

- Единственное, мы не будем ограничивать себя во вратарях. Мы не хотим, что бы вратарская линия была бы нашей головной болью и желаем перестраховаться. Допустим, если три получат травму, нам все равно будет из кого выбирать. А если бы мы назвали хотя бы пять, то мы остались преддверии Олимпиады только с двумя голкиперами».

Да, вратарская линия, судя по именам, выглядит очень внушительной. Судите сами, борьбу за место основного стража ворот поведут олимпийский чемпион Солт-Лейк-Сити, обладатель Кубка мира-2004 и трехкратный победитель Кубка Стэнли в составе «Нью-Джерси» Мартин Бродер, победитель ОИ-2002 Кёртис Джозеф, золотой призер Кубка Мира-2004 и обладатель Кубка Стэнли-1999 в составе «Далласа» Эд Бельфур и двукратный чемпион мира Роберто Луонго из «Флориды». Можно еще выделить нынешнего основного голкипера «Старз» Марти Турко. Остальные претенденты на место вратаря сборной Канады выглядят явными статистами.

Бросив беглый взгляд на предварительный список, представленный Гретцки и Куинном, видно, что в нем грамотно сочетается сплав молодости и опыта. Скорее всего, капитаном Канады может быть выбран легендарный Марио Лемье. Он авторитет за океаном, конечно, неприкасаемый. Супер-Марио достанется роль этакого «дядьки». Поэтому неудивительно появление в списке и его одноклубника по «Питтсбургу», первого выбора драфта НХЛ-2005 18-летнего Сидни Кросби.

Прогнозировалось и появление в предварительном списке сборной Канады Брайана Маккейба. 30-летний защитник «Торонто», который не был приглашен в тренировочный лагерь в августе, на данный момент является самым результативным игроком обороны НХЛ.

Что ж Канада назвала свой состав, очередь за Россией. Ей осталось всего несколько дней.