Новый свод правил, введенный лигой в нынешнем сезоне, стал для «Атланты» настоящей напастью. Участившиеся удаления игроков «Трэшерс» неожиданно обнажили, пожалуй, главную проблему команды в текущем сезоне — неумение играть в обороне. В итоге к матчу против «пингвинов» клуб Ильи Ковальчука подошел в статусе наиболее неудачно играющего в меньшинстве коллектива. Шутка ли, процент удачного «убивания» штрафного времени у «дятлов» колебался в районе цифры 75. Иными словами, команда пропускала в среднем один гол за четыре проведенных в меньшинстве отрезка.

Естественно, подобное положение вещей наставника «Атланты» Боба Хартли радовать никак не могло. «Дисциплина является важнейшей составляющей хоккея, — заявил тренер. — Пока мы не приспособимся к новым правилам, успехов нам не видать». Сложно сказать, какими методами действовал специалист, но в матче с «пингвинами» игроки «Трэшерс» удалились всего три раза.

Впрочем, реализация численного большинства у «Атланты» также оставляет желать лучшего. В матче с «Пенгуинз» команде Ковальчука при игре в неравных составах удалось поразить чужие ворота лишь однажды. Случилось это во втором периоде, причем сам Илья, выйдя на лед в составе спецбригады, отметился пасом. Как, впрочем, и Вячеслав Козлов, который ассистировал Госсе.

Третья шайба в ворота «Питтсбурга» стала чисто российской. Ковальчук (на его счету после 12 проведенных матчей значатся 15 очков) отдал — Козлов (продлил свою результативную серию до семи игр) забил. «Сегодня мы на удивление хорошо сыграли в обороне, — отметил после игры Козлов. — Именно надежность наших оборонительных порядков в матчах с командой Марио Лемье является ключом к победе. Несмотря на возраст, он по-прежнему очень опасен и сегодня нам удалось предоставить ему минимум возможностей для точного броска».

В итоге матч завершился неожиданно крупной победой «дятлов» — 5:0, которым впервые в сезоне удалось сохранить свои ворота «сухими».

Что касается «пингвинов», то команду Лемье и Кросби по-прежнему лихорадит. Сам юный вундеркинд, который, как известно, вместе с Александром Овечкиным является главным претендентом на звание лучшего новичка сезона, в матче отметился лишь четырьмя бросками по воротам.

Похоже, налаживаются делу у Николая Жердева, которого главный тренер «синих жакетов» Жерар Галлан не так давно в профилактических целях посадил на скамейку запасных. И воспитательные меры подействовали — форварда будто подменили. В матче с терпящим настоящее бедствие «Сент-Луисом» россиянин отметился двумя результативными передачами, доведя их количество до шести. Оба раза после точных пасов Жердева, который был назван третьей звездой встречи, забивал Выборны.

Всего же «Колумбус» забросил три шайбы, немного поправив неприглядную статистику, согласно которой команда является самой нерезультативной в лиге.
А вот «Сент-Луис» победного блюза не слышал уже на протяжении девяти (!) игр кряду.

Удачный матч против «Детройта» провел «король» Александр Фролов. Именно его шайба, заброшенная на 57-й минуте встречи, позволила его команде перевести встречу в овертайм, в котором «Кингз» праздновали победу. Кроме того, экс-форвард «Динамо» отметился результативной передачей Каммаллери. У «красных крыльев» точный пас на счету Павла Дацюка, который с 21 набранным очком является лучшим бомбардиром своей команды.