После серии удачных матч в группе полуфинальное поражение Давыденко выглядит даже несколько неожиданным. Хотя, если вспомнить предтурнирные расклады, то уже факт выхода Николая в полуфинал можно счесть большим успехом нашего теннисиста. Ведь Николай и попал в Шанхай только потому, что из-за травм отказались от участия в ATP Tennis Masters Cup Энди Роддик, Марат Сафин и Ллейтон Хьюитт.
Несмотря на статус дебютанта турниров такого уровня, Николай начал выступления в Шанхае сверхудачно. В понедельник он обыграл Андре Агасси в двух сетах, несмотря на то, что до этого проиграл ему обе очные встречи. После этого поражения Агасси, как и фаворит «золотой» группы испанец Надаль, снялся турнира. После стартовой победы и неожиданного решения Надаля, посеянного в Шанхае под вторым номером.
В среду россиянина ждал аргентинец Гастон Гаудио, которому Давыденко до встречи в Шанхае проиграл все пять поединков в турнирах АТР. Но и на этот раз Николай сумел прервать неприятную для себя традицию, почти полностью повторив сценарий поединка с Агасси. В последнем матче группового турнира с другим аргентинцем, Мариано Пуэртой, шанхайская сказка «Про Колю» счастливо продолжилась.
Николай очень легко (6:3, 6:2) обыграл Пуэрту, оказавшись в итоге на первом месте в «золотой группе».
Соперником Давыденко по полуфиналу должен был стать уже третий на его шанхайском пути аргентинец — Давид Налбандян. Давая интервью за день до игры Давыденко, признал, что покрытие, уложенное в Шанхае, более удобно для его субботнего
Увы, выполнить план на игру Николаю не удалось. В первый партии россиянину никак не давалась первая подача, на второй же он не сумел выиграть ни одного мяча. Налбандян же, как и в групповой встрече с Любичичем, был бесподобен на приеме. В итоге первый сет полностью остался за аргентинским теннисистом 6:0. Но во второй партии Давыденко как будто вспомнил, что до этого он имел положительный баланс встреч с Давидом, и игра выровнялась.
Во втором сете наш теннисист даже превзошел соперника в таком компоненте как подачи на вылет (три против одной у Налбандяна), но и эта партия осталась за аргентинцем. При счете 5:5 Давид взял подачу Николая, став вторым финалистом ATP Tennis Masters Cup. Первым за два часа до Налбандяна стал, как и ожидалось, лучший игрок планеты Роже Федерер, за какие-то 49 минут «вынесший» с корта Гастона Гаудио. В двух партиях этого матча аргентинец не сумел взять ни сета.
Таким образом, в воскресенье в шанхайском финале сойдутся Федерер и Налбандян. Фаворит финала, конечно же, швейцарец, хотя Давид, как ни странно, имеет преимущество в очных встречах с Роже. Налбандян выиграл у Федерера пять встреч, в то время как швейцарец побеждал аргентинца лишь в трех поединках. Федерер, кстати, выиграл и два предыдущих турнира года, а вообще это для него четвертый выход в финал итоговых турниров Masters.
Что касается Давыденко, то шанхайский турнир, безусловно, стоит занести ему в актив. Еще после победы над Гаудио, второго своего успеха в групповом турнире, Давыденко говорил, что в Шанхае ему удается показывать, быть может, лучший теннис в карьере. Николай свой шанс использовал вполне, хотя и Налбандяна, располагающегося в мировом рейтинге ниже россиянина, Николай вполне мог проходить.
Успешное выступление Давыденко было оценено и Российской федерацией тенниса, которая в субботу назвала Николая вместе с Марией Шараповой теннисистами года.
Выход в полуфинал «турнира года» стал не единственным достижением Давыденко в нынешнее году. В июне он смог пробиться в четверку лучших на кортах Ролан Гаррос.
