Хотя сейчас в России полным ходом идут новогодние праздники, баскетболистов московского «Динамо» эти «каникулы» не касаются. В первый же день Нового года бело-голубые провели тренировку, а на следующий день отправились во Францию на матч Кубка УЛЕБ против клуба «Ле-Ман».
Ле-Ман (Франция) - Динамо (Россия) - 76:70 (19:16, 25:12, 17:23, 15:19)
Ле-Ман: Жюсе (9 очков), Грегори Уильямс (23), Джексон Джон (4), Кэмбелл (2), Коффи (11), Кроло (0), Бесок (10), Ружич (8), Сел (0), Боколо (7), Амагу Папе (2)
Динамо: Даглас (17), Домани (6), Фоцис (9), Кубраков (3), Чэтмен (18), Пападопулос (7), Лихолитов (0), Моттола (5), Быков (3), Попович (2)
Первый матч между этими командами прошел в упорной борьбе, хотя в большинстве своем специалисты сходились во мнении, что «Динамо» одержит уверенную победу. Команда Душана Ивковича в итоге выиграла с большим трудом: 69:67. Победные два очка динамовцы забросили на последних секундах встречи.
Перед матчем один из лидеров «Динамо», Дмитрий Домани, в интервью телеканалу «Спорт» ответил на вопрос, чем сильна команда «Ле-Ман».
Ответ был довольно неожиданным: «В составе этого клуба много темнокожих ребят, которые высоко прыгают».
На своей площадке «темнокожие ребята» из «Ле-Мана» «показали зубы». С самого начала матча хозяева повели. Вначале преимущество французского клуба было минимальным — на перерыв после первой четверти команды ушли при счете 19:16 в пользу «Ле-Мана». Но вторую четверть бело-голубые откровенно провалили. За следующие 10 минут встречи динамовцы набрали всего 12 очков, в то время, как французы — аж 25. Особенно активен в составе хозяев площадки был темнокожий игрок Уильям Кендрик Грегори, который за первые 20 минут набрал 19 очков.
На второй перерыв команды ушли при счете 44:28 в пользу «Ле-Мана». Разница в счете «минус 16» должна была заставить Душана Ивковича устроить в перерыве «нагоняй» своим игрокам. В какой форме сербский специалист критиковал динамовцев — неизвестно.
Зато результат этой критики не заставил себя ждать.
На 33-й минуте «Динамо» в первый раз в этой встрече повело в счете: это произошло после точного броска Быкова издали — 58:57. Затем два очка забросил Фоцис. Казалось, теперь бело-голубые своего не упустят, как вдруг французы активизировались и вновь вышли вперед. За две минуты до конца встречи «Ле-Ман» выигрывал с преимуществом в четыре очка — 67:63!
Последние две минуты прошли в напряженной борьбе, и в итоге успех все-таки оказался на стороне французов. Они одержали победу со счетом 76:70. Начало 2006 года у «Динамо» не получилось.