«Лада» едет за хет-триком

В пятницу в Венгрии стартует девятый розыгрыш Континентального кубка по хоккею — второго по значимости клубного турнира Европы, в котором принимает участие российская команда, обладатель серебряных медалей чемпионата страны тольяттинская «Лада». Соперниками волжан станут венгерский клуб «Альба Волан», латвийский «Рига-2000» и швейцарский «Цюрих».

Предшественником Континентального кубка являлся Кубок ИИХФ, в котором принимали участие призеры национальных первенств. Этот турнир состоялся два раза. В 1995 году его победителем стал уфимский «Салават Юлаев», который год спустя занял третье место. Выиграл тогда, в 1996 году, турнир итальянский клуб «Шимано», который в финале переиграл магнитогорский «Металлург».

В следующем сезоне Кубок ИИХФ был ликвидирован, потому что на свет появилась хоккейная Евролига. Поэтому в 1997 году аналогом футбольного Кубка УЕФА в хоккее являлся Кубок Европы, почти 30 лет до этого носивший звание главного клубного турнира Старого Света (его победителем 20 раз становился московский ЦСКА). Победителем Кубка Европы 1997 года стала тольяттинская «Лада». Оговоримся — утверждение, что Кубок Европы был вторым по значимости после Евролиги, весьма спорное, так как из шести его участников четыре клуба являлись действующими чемпионами своих стран.

В своем нынешнем виде Континентальный кубок существует с 1998 года, и ни разу российским клубам не удавалось его выиграть.

Четыре раза победителями турнира становились хоккеисты из Швейцарии («Амбри-Пиотта» — 1999, 2000; «Цюрих» — 2001, 2002), три раза — из Словакии («Кошице» — 1998; «Слован» — 2004; «Зволен» — 2005) и один раз из Финляндии («Йокерит» — 2003).

Российские клубы принимали участие в шести турнирах из восьми, и лучшим достижением наших команд являются два вторых места, которые завоевали ярославский «Локомотив» в 2003 году и через два года московское «Динамо». Третьи места занимали омский «Авангард» (1999 год) и казанский «Ак Барс» (2000 год), четвертыми становились уфимский «Салават Юлаев» (1998 год) и череповецкая «Северсталь» (2004 год).

Но вернемся к нынешнему розыгрышу турнира, который, как и год назад, пройдет в Венгрии, в городе Секешфехервар. Соревнования пройдут по круговой схеме, то есть четыре участника по одному разу сыграют между собой. Три команды, которые примут участие в турнире, были известны довольно давно — это венгерская «Альба Волан» (на правах хозяев), тольяттинская «Лада» и швейцарский «Цюрих» (как призеры сильнейших европейский чемпионатов). За последнюю, четвертую путевку в три этапа были проведены предварительные соревнования, которые в результате выиграл латвийский клуб «Рига-2000», оставивший не у дел другой клуб из бывшего СССР — минскую «Юность».

В составе, который на турнир заявил клуб «Альба Волан», присутствуют в основном хоккеисты сборной Венгрии, разбавленные небольшим количеством малоизвестных чехов и словаков. За клуб «Рига-2000» играют латвийские хоккеисты, многие из которых выступают за национальную сборную, а эта команда является завсегдатаем чемпионатов мира и иной раз может на равных сыграть с кем-нибудь из общепризнанных лидеров.

Главным конкурентом «Лады» в борьбе за первое место на турнире станет швейцарский «Цюрих».

Недаром организаторы поставили матч между этими командами последним на турнире, предполагая, что судьба трофея решится именно в этой игре. В составе «Цюриха» есть ряд известных игроков. Один из них — Владимир Вуйтек, который выступал в России и который является сыном бывшего главного тренера ярославского «Локомотива» Владимира Вуйтека-старшего, дважды приводившего железнодорожников к победе в чемпионате России.

Первый матч на турнире «Лада» проведет против «Риги-2000». Начнется эта игра в пятницу, 13 января, в 22.30 по московскому времени.

Напомним, что за последний месяц российские клубы добились двух значимых достижений на международной арене. Магнитогорский «Металлург» выиграл Кубок Шпенглера, а московское «Динамо» — Кубок европейских чемпионов. Будем надеяться, что серию побед российских клубов продолжит и тольяттинская «Лада», которая, увы, в настоящее время переживает не лучшие времена.

Но, хотя из-за финансовых проблем клуб по ходу сезона потерял едва ли не половину состава, команда продолжает входить в число лидеров чемпионата России, а это значит, что у игроков «Лады» есть характер, который должен помочь им победить в Венгрии.