Сквозь призму этого недавно завершившегося турнира и воспринимается теперь любой хоккей в Ледовом дворце. Сравнение, увы, не в пользу российского первенства.
Когда почти при аншлаге с интервалом в несколько минут звучит громогласное «Россия! Россия!», энергетика трибун поневоле передается игрокам. Да и ставки в еврокубке на порядок выше. Отсюда и совершенно иное восприятие игры. Даже паузы, по традиции заполняемые популярными мелодиями, и то кажутся длиннее. «Калинка», ставшая привычной на хоккейных матчах, играется как-то медленнее, что ли. Ощущение такое, будто снят праздничный костюм и надеты домашние халат и тапочки.
Единственное сходство с недавними матчами европейских чемпионов в проценте шайб, забитых в большинстве.
Имея преимущество в одного игрока, забили свой единственный гол хозяева, а сибиряки трижды использовали большинство.
Даже имея солидное преимущество, на последней минуте игры «Ястребы» успели снять вратаря и, как по нотам, разыграли комбинацию с шестью полевыми игроками против четверых.
После завершения встречи рулевой «Авангарда» Валерий Белоусов сказал, что доволен и результатом, и игрой. Его подопечные четко выполнили тренерскую установку, не давая соперникам набрать скорость еще в средней зоне. Особо Валерий Константинович отметил действия своих игроков в большинстве.
В отличие от своего визави главный тренер СКА Николай Соловьев не скрывал разочарования. «Все наши игроки сыграли сегодня ниже своих возможностей, - сказал он. - Четыре пятерки уступили, пусть и с минимальным счетом, в своих микро-матчах. Негативную роль сыграл «быстрый» гол, пропущенный в первом периоде. Что скрывать: мастерства у игроков «Авангарда» больше, да и победного опыта тоже. Убежден, что с такой игрой сибиряки вполне могли бы, как и год назад, выиграть главный трофей Кубка европейских чемпионов»
К чести наставника армейцев, он не стал сетовать на неритмичный календарь, когда пришлось два раза подряд играть на выезде, а затем с интервалом в два дня принимать на своей площадке лидеров - сначала «Авангард», а в субботу - ярославский «Локомотив». Ведь и «Ястребы» приехали в Питер после непростой домашней игры с «Северсталью», да еще и к трехчасовой разнице во времени должны были приспосабливаться.
Весьма принципиальной в этом матче была дуэль вратарей. Ведь Максим Соколов не смог выдержать конкуренции за место в воротах «Авангарда» с Нормом Мараклом и вернулся прошлым летом в родной СКА.
Зато Маракл был хорош. Форварды армейцев пытались пробить его бросками с угла, но это было бесполезно. Лишь однажды Евгений Муратов вогнал шайбу под планку с ближней дистанции. В остальных эпизодах сибирский индеец не дал повода усомниться в своем высоком мастерстве. Маракл вполне мог претендовать на приз лучшего игрока в составе гостей, но отмечен был (и совершенно справедливо) защитник Кирилл Кольцов, забросивший две шайбы. Причем первый гол он забил в ближнем бою, действуя, как заправский форвард. После матча оба тренера не скупились на комплименты Кириллу. «Ему разрешено подключаться к атакам, ведь он всегда успевает вернуться назад, - заметил Белоусов. - Кольцов играет в стиле Фетисова, что в современном хоккее весьма ценно».
Вторил коллеге и Соловьев: «Кольцов - это штучный товар в нашем хоккее. Не каждому дан такой дар в работе руками, как игроку «Авангарда». С один ряд с ним можно поставить, разве что, Титова из ЦСКА. Научить такому обращению с клюшкой невозможно, это либо дано от природы, либо нет».
