После сенсационного поражения в четвертьфинале Ллейтона Хьюитта Николай Давыденко оставался сильнейшим по рангу из четырех теннисистов, оставшихся на турнире. Четверг был для Давыденко вообще удачным днём: он пробился в полуфинал, даже не выходя на корт. Его соперник по четвертьфиналу таец Парадорн Сичапан отказался играть с Давыденко, сославшись на травму, полученную в предыдущем матче с Иво Карловичем, который, кстати, стал первым соперником всё того же Давыденко на открытом чемпионате Австралии.
Возможно, лёгкость, с которой для Давыденко складывался сиднейский турнир, и сыграла с россиянином злую шутку. В субботу он был, на удивление, легко переигран американцем Джеймсом Блейком. Исход матча вроде бы удивительный, если учесть, что Давыденко закончил 2005 год 13-й ракеткой мира, а Блейк лишь 35-й.
Но если вспомнить, что Блейк до этого выиграл у Николая все три очные встречи, то получится, что и удивляться тут нечему.
Просто неудобный это соперник для Давыденко, вот и всё.
Впрочем, нынешняя встреча двух соперников началась для Николая просто блестяще.
Жаль, что Давыденко проиграл, ведь в противоположном случае Сидней мог бы увидеть «русский финал». За пару часов до Блейка выход в финал оформил Игорь Андреев, обыгравший в трёх партиях итальянца Андреаса Зеппи. Этот Зеппи днём ранее вышиб из розыгрыша самого Ллейтона Хьюитта, но на второй подвиг уроженца Больцано не хватило.
Андреев ранее уже дважды обыгрывал итальянца, который, несмотря на это, превосходит Игоря в мировом рейтинге. И на этот раз первая партия сложилась в пользу россиянина: Андреев победил — 6:2. Однако во втором сете инициативой владел итальянец. Он вёл в счете — 5:2, когда над Сиднеем пошел дождь, прервавший встречу.
Матч возобновился лишь через три часа, и, надо сказать, передышка помогла Андрееву. Второй сет он, конечно, все-таки уступил, но в третьем уже вновь диктовал свои условия сопернику. В дебюте партии он два раза подряд брал подачу соперника, что и предопределило исход встречи. 6:2, 2:6, 6:2 — и Игорь Андреев выходит в финал турнира с призовым фондом в 419 тысяч долларов.
Таким образом, Игорь Андреев впервые в карьере вышел в финал турнира, проводящемся на харде.
До этого у него уже были три финала, но исключительно в соревнованиях, проходящих на грунтовом покрытии.
«Это абсолютно новый опыт для меня. Я неплохо подготовился к сезону и в каждом матче постоянно стараюсь прогрессировать, стремиться к чему-то новому. Попытаюсь и дальше играть так же, как и на этой неделе», — Андреев делился своими впечатлениями с журналистами после выигранного полуфинала. С соперником по финалу, Блейком, он, кстати, дважды встречался ранее, и оба раза выигрывал американец.
