Последняя неделя выдалась для МЮ не слишком удачной. Сначала клуб сыграл вничью в Кубке Англии с полулюбительским клубом «Бертон Альбион», став соавтором громкой сенсации, а затем команда сэра Алекса Фергюсона завершила миром и еще один кубковый поединок - в первом полуфинальном матче Кубка английской лиги против «Блэкберна». Завершать неделю «красным дьяволам», которые перед отчетным туром отставали от лидирующего «Челси» на 13 очков, предстояло дерби с «Манчестер Сити» — по духу своему тоже фактически кубковой игрой.
Команды уже встречались в этом сезоне. В сентябре на «Олд Траффорде» команды сыграли вничью 1:1. Тогда команда сэра Алекса вполне могла покинуть поле родного стадиона в качестве побежденных, если бы не Эдвин ван дер Сар, выручивший «красных» на последней минуте. «Мы сыграли хорошо, но добились всего-то ничьей. Надо было выигрывать», несколько деланно тогда сокрушился на официальном сайте горожан их лидер Джоэй Бартон.
«Сити», кстати, проводит этот сезон неплохо - пока команда идёт на девятом месте, что для нее вполне приемлемый результат. Однако, даже несмотря на это, сожалеть о ничьей на «Олд Траффорде» для «горожан» — это уж слишком. Впрочем, реальность своих притязаний на право называться чемпионом Манчестера по итогам сезона «горожане» могли доказать в матче на домашнем «Городском» стадионе. В этой игре хозяева не могли рассчитывать на помощь дисквалифицированного защитника Давида Соммея, «Юнайтед» же могли ожидать подкрепления в лице новых приобретений клуба - защитников Партика Эвра и Немани Видича.
Сэр Алекс Фергюсон, кстати, на днях с одобрением отозвался деятельности нового хозяина клуба, американца Малькольма Глейзера. Наставник МЮ высказался в том смысле, что, дескать, только благодаря Глейзеру клуб может позволить такие приобретения, как Видич и Эвра, и что теперь вопросы по приобретению новых игроков решаются гораздо проще, нежели раньше.
За это Фергюсон удостоился обструкции со стороны фанов МЮ, находящихся в оппозиции к новым владельцам клуба.
Видич и Эвра, кстати, готовились выйти в составе команды на матч с «Сити». Что до француза, то он действительно вышел в «основе», а вот бывшего спартаковца не было
Первые полчаса игры прошли с небольшим преимуществом гостей, которые, впрочем, за это время создали лишь один полумомент для взятия ворот Джеймса. Руни и ван Нистелроэй не успели на прострел Криштиану Роналду. В целом же игра в первые тридцать минут выглядела скучновато - не было не то, что опасных ударов по воротам «Сити», угловых ни у той, ни у другой штрафной не было.
Игру заметно оживил гол хозяев, и до забитого мяча, выглядевших неплохо, несмотря на избранную тактику игры вторым номером. После атаки «горожан» малыми силами футболисты МЮ, казалось, вынесли мяч из штрафной, но Джоэй Бартон вернул его в «коробочку», где расторопнее всех оказался Тревор Синклейр, в касание переправивший его в дальний угол ворот ван дер Сара. Игроки МЮ пытались убедить судью Беннетта, что был офсайд, но повтор показал, что Синклейр находился на одной линии с Флетчером.
После этого «красные» активизировали действия в атаке, и вскоре Руни мог сравнять счёт. Он вышел практически один на один с Джеймсом, пробил низом, но бывший вратарь сборной Англии смог отразить мяч левой ногой. Хозяева распоряжались своими голевыми моментами куда аккуратнее. На 39-й минуте они увеличили счет до 2:0. Второй мяч в ворота ван дер Сара вышел чисто английским. Джеймс выбил мяч от ворот, на чужой половине поля за него по очереди поборолись Синклейр и Коул. Оба темнокожих «горожанина» свои единоборства выиграли, после чего мяч отскочил к прорвавшемуся в штрафную к еще одному «афробританцу» Дариусу Васселлу, который технично пробил в тот же угол, куда восемью минутами ранее целил, и не без успеха, Синклейр.
МЮ после этого снова пошёл вперёд, но голевых возможностей у них всё не было. А вот «Сити» еще до перерыва мог забить и третий гол, но ван дер Сар вытащил мяч из под перекладины после дальнего удара Синклейра.
На второй тайм МЮ вышел без дебютанта Эвра, которого заменил Алан Смит, ставший третьим форвардом в составе гостей.
В дебюте второй половины МЮ оккупировал половину поля хозяев, но дивидендов Гиггзу и компании это не принесло. Первый реальный момент для того, чтобы хотя бы сократить счёт, появился у гостей лишь на 16-й минуте тайма. После удара Руни мяч прошёл в сантиметрах от штанги ворот Джеймса.
На 66-й же минуте всё стало ясно. Криштиану Роналду жестко, но в рамках правил атаковали у бровки, но португалец «завёлся» и побежал мстить. Тут же демонстративно зло он бросился двумя ногами вперёд на Энди Коула, игрок «Сити» успел подпрыгнуть, и это спасло его от верного перелома. Португальца же отсутствие реального контакта между ним и Коулом не спасло от удаления. Беннетт без колебаний показал хавбеку МЮ красную карточку.
Фергюсон еще пытался спасти игру, пойдя на явную авантюру. Он заменил Флетчера и бросил в бой своего четвертого форварда - Луи Саа, и, как ни странно, этот экстравагантный, полный отчаяния, шаг помог МЮ. На 76-й минуте гости отквитали один мяч. Абсолютно незаметный большую часть матча ван Нистелроэй, приняв мяч на грудь в штрафной соперника, ударом низом поразил ворота «Сити».
Но на большее «красных» уже не хватило, а «Сити», пойдя вперёд на последних минутах, забил ещё.
После контратаки три-в-два отличился вышедший на замену Робби Фаулер.
«Манчестер Сити» победил «Манчестер Юнайтед» 3:1 в 145-м по счету манкунианском дерби, одержав победу и по сумме двух матчей в чемпионате. Напомним, что в прошом году право считаться лучшей командой Манчестера заслужил именно МЮ, сыгравший с «Сити» вничью 0:0 дома, но выигравший 2:0 на выезде.
Настоящее унижение испытали на «Хайбери» футболисты «Миддлсбро». Забив в ворота гостей семь безответных мячей, «Арсенал» одержал самую крупную победу при своем нынешнем тренере Арсене Венгере. Хет-триком в матче отметился Тьерри Анри. Свой первый гол в английской премьер-лиге забил белорусский легионер «канониров» Александр Глеб.
Из оставшихся матчей стоит отметить редкую победу «Чарльтона», которую клуб из Лондона праздновал над «Бирмингемом» -2:0. Алексей Смертин за команду Алана Кербишли не играл - травма, а вот Иржи Ярошик провел на поле 76 минут.
