35-градусная жара заставила организаторов Открытого чемпионата Австралии внести изменения в расписание - на открытых кортах все встречи перенесены на вечер, на двух же центральных аренах теннисисты играют под крышей.
Открывала воскресную программу встреча двух россиянок - шестой ракетки турнира Надежды Петровой и 19-летней Елены Весниной, расположившейся в рейтинге WTA на скромной сотой позиции. Разница в классе соперниц стала ощущаться сразу. Впервые в карьере выступавшая в основной сетке турнира «Большого шлема» Веснина ни разу не смогла взять мощнейшую подачу Петровой. Не блистала юная россиянка и на приёме.
Елена допустила 35 невынужденных ошибок против 13 у оппонентки, и за 62 минуты проиграла со счётом 3:6, 1:6.
«Пока мне не попадались очень серьезные соперницы, - призналась Петрова на послематчевой пресс-конференции. - Это помогло мне поймать ритм игры и почувствовать себя гораздо увереннее.
К тому же я получила возможность поэкспериментировать и опробовать ряд приемов».
В четвертьфинале «очень серьёзный соперник» Надежде, наконец, попадётся - ей предстоит встретиться с Марией Шараповой.
Поединок с Даниэлой Гантуховой из Словакии Мария начала просто безобразно - ни разу не смогла «зацепиться» на подаче соперницы, а затем еще и отдала свою. Загнав себя в непростое положение, Шарапова с блеском из него вышла - заиграла напористо, постоянно меняя направление атак.
Словачка оказалась к этому явно не готова, и четыре гейма подряд дались Марии без видимых проблем. Затем у россиянки вновь наступил спад - Гантухова сделала брейк, после чего игра выровнялась. Выиграть
Второй сет Даниэла начала блестяще - её оригинальная, умная игра выгодно отличалась от прямолинейных атак Шараповой, что позволило словачке выиграть три гейма подряд. Затем в игре Гантуховой вновь наступил спад, причины которого стали известны совсем скоро - Даниэла получила травму ноги и обратилась за медицинской помощью.
Вернулась на корт словачка с повязкой на ноге, однако продолжала напрягать Шарапову. Мария выдержала, и, сделав брейк при счёте 4:4, вышла подавать на матч. Шансов справиться с атаками разозлившейся Марии у Гантуховой не было.
В противостоянии Шарапова - Петрова счёт 3:1 в пользу первой.
К Светлане Кузнецовой жребий был немилостив - в 1/8 финала четырнадцатая ракетка турнира встречалась с сильнейшей на сегодняшний день теннисисткой планеты Линдсей Дэвенпорт. На Кузнецову в этом поединке никто не ставил, и, как оказалось, не зря.
Дэвенпорт начала с места в карьер, выиграв первый сет со счётом 6:2 за 18 минут. Поведя во втором 3:0, Линдсей повредила лодыжку, что позволило Светлане несколько выправить положение и даже выйти вперёд - 4:3. В итоге, американка обратилась за помощью к врачам, после чего уверенно довела матч до победы. «Я знала, что если не выиграю в двух сетах, придётся нелегко, - призналась Дэвенпорт. - Сейчас моя главная забота - побыстрее поправиться. Надеюсь, опухоль спадёт уже в ближайшее время - травма не слишком серьёзная. Если со здоровьем всё будет в порядке, думаю, что у меня есть хорошие шансы на этом турнире».
Следующей соперницей Дэвенпорт будет бельгийка Жюстин Энен-Арденн, которую многие специалисты считают главным фаворитом турнира.
Кузнецова же объяснила своё поражение тем, что встреча проходила под крышей. «Прежде всего хочу сказать, что игра на закрытой арене больше подходит Линдсей, чем мне, - сказала россиянка. - Я всегда предпочитаю играть под открытым небом, а не в помещении. Линдсей же чувствует себя в таких условиях намного увереннее».
Что касается остальных матчей, то автором главной сенсации дня стал Маркос Багдатис. 20-летний киприот уверенно переиграл вторую ракетку Australian Open американца Энди Роддика.
