Легендарный Уэйн Гретцки получил отличный подарок на свой 45-й день рождения. «Финикс», в котором он является главным тренером, одержал на выезде победу над «Сент-Луисом» со счетом 5:3. Победа получилась самой что ни на есть боевой, ведь по ходу матча «койоты» проигрывали со счетом 0:2, а после второго периода счет был 3:2 в пользу хозяев площадки. Но в третьей двадцатиминутке гости оглушили «блюзменов».
Немалую роль в успехе «Финикса» сыграл российский форвард Олег Сапрыкин. В третьем периоде россиянин, который во втором отрезке также отметился результативной передачей, в течение 88 секунд дважды поразил ворота соперника и вывел свою команду вперед. Свою первую шайбу в матче форвард забросил мощным щелчком из правого круга. Во второй раз Сапрыкин отличился, когда его команда играла в численном большинстве, с пятачка протолкнув шайбу в ворота. «Майк Джонсон сыграл тогда просто великолепно, — прокомментировал Сапрыкин этот эпизод после матча. — Он сделал отличный пас, и мне оставалось только лишь подставить клюшку».
Этот гол оказался для «Финикса» победным. На последней минуте встречи Шейн Доун забросил еще одну шайбу в ворота «Сент-Луиса», установив, таким образом, окончательный счет — 5:3. «Это победа — самый лучший подарок, который я мог получить на свой день рождения», — заявил после матча главный тренер «Койотс» Уэйн Гретцки.
Интересно, что свои последний четыре гола Сапрыкин забивал исключительно в третьем периоде, и каждый раз его шайбы позволяли «Финиксу» или сравнивать счет в матче, или выходить вперед.
Из последних шести игр, в которых отличился российский легионер, его команда выиграла пять.
Результативным для российских игроков получился матч между «Айлендерс» и «Питтсбургом». Капитан «островитян» Алексей Яшин в первом периоде открыл счет, а во втором сделал результативную передачу. В третьем периоде своеобразную голевую эстафету от Яшина принял его партнер по команде Олег Кваша, который забросил в ворота «Питтсбурга» третью шайбу. Основное и дополнительное время матча завершилось вничью — 3:3, а в серии буллитов победу одержал «Айлендерс». Победный бросок на свой счет записал Мирослав Шатан.
Форвард «Питтсбурга» Сидни Кросби, главный конкурент россиянина Александра Овечкина, в этой встрече записал на свой счет лишь одно очко, сделав результативную передачу. Овечкин же в этот игровой день также
В списке лучших бомбардиров лиги Овечкин опережает Кросби на пять очков.
Россиянин набрал 64 очка (34 гола + 30 передач), в то время как у молодого канадца в активе 59 (24+35).
Самый результативный матч дня состоялся в Торонто, где местный клуб на своей площадке принимал «Буффало» и проиграл со счетом 4:8. В голевую феерию внесли свой вклад и российские игроки. Форвард победителей Максим Афиногенов записал на свой счет две результативных передачи, а у проигравших голом отметился Александр Хаванов. Еще одну шайбу в составе «Торонто» забросил украинец Алексей Поникаровский.
Россиянин Илья Ковальчук не смог увеличить число заброшенных им в сезоне шайб. В связи с этим «Атланта» проиграла «Каролине» со счетом 1:5. Одноклубник Ковальчука Вячеслав Козлов отметился в этой игре голевой передачей. Такое же достижение удалось и защитнику «Каролины» Олегу Твердовскому.
Благодаря тому что Ковальчук не смог пополнить свой очковый запас, на второе место в списке лучших бомбардиров поднялся шведский форвард «Оттавы» Даниэль Альфредссон, который забросил две шайбы в матче против «Монреаля». У скандинава теперь 70 очков (32 гола + 38 передач), а у Ковальчука 68 (35+33).
В матче между «Тампой-Бэй» и «Нью-Джерси» была заброшена всего одна шайба, которую на свой счет записал украинец Руслан Федотенко. По одной результативной передаче сделали Сергей Зубов (его «Даллас» выиграл в овертайме у «Колорадо» со счетом 3:2) и Александр Фролов, выступающий за «Лос-Анджелес». «Короли» проиграли «Эдмонтону» со счетом 3:5.
Ну и нельзя не отметить матч между «Сан-Хосе» и «Анахаймом». Ворота этих команд защищали вратари олимпийской сборной России — Илья Брызгалов и Евгений Набоков соответственно. В этом противостоянии сильнее оказалась команда Брызгалова, которая добилась победы со счетом 2:0. Голкипер победителей отразил все 24 броска, которые были нанесены по его воротам, а Набоков отразил 30 бросков из 32.
