Главным трофеем в НХЛ, как известно, является Кубок Стэнли. Но и команду, набравшую в ходе регулярного сезона больше всех очков, тоже отмечают. Ей вручают Кубок президента. Чтобы «Металлург» выиграл российский Кубок президента, или, иначе говоря, стал победителем регулярного чемпионата, ему необходимо было взять три очка. Кому-то казалось, что проблем у уральского клуба не будет. Но только тому, кто не видел в этом году красно-белый клуб, а судит о его силе, например, по составу. Но в этом сезоне хоккеисты, базирующиеся в Сокольниках, превосходят себя, прыгают выше головы… Любой эпитет подойдет.
Команда под руководством Валерия Брагина могла преподнести сенсацию и на этот раз. По крайней мере, на протяжении двух периодов спартаковцы выглядели нисколько не хуже соперника, создали гораздо больше голевых моментов, а также не реализовали буллит. Вратарь магнитогорцев Скотт, наверное, и сам не ожидал, что ему придется так работать в рядовом матче.
«Металлург» ни в коем случае нельзя винить за слабый хоккей. Тут уже дело в мотивации. Команда выиграла в этом году столько, что иногда автоматически не хочется выкладываться на все сто процентов. Во-первых, неудача не принесет никакого вреда. Во-вторых, зачем «ломаться», когда впереди плей-офф. Гости в пятницу сыграли исключительно на классе, реализовав один из немногих моментов.
«Мы чувствовали, что «Металлурга» сегодня играет не в свой хоккей, — поделился после матча защитник «Спартака» Сергей Кагайкин. — Ждали-то мы, признаться, худшего. Думали, что нас сметут. Но многое получалось, а если бы еще и смогли забить, то вообще бы все в порядке было».
Надо отметить, что нападение «Спартака» уже 120 минут на «сухом» пайке. Главный тренер Валерий Брагин на пресс-конференции очень пожалел, что не удалось забить в этой игре:
«Было бы просто интересно посмотреть, как бы пошла игра, если бы мы открыли счет».
Его коллега Дэйв Кинг ничем не оправдывал не слишком яркую игру своего клуба: «Все
Победа в матче, а также победа в регулярном чемпионате не произвела впечатления на игроков «Металлурга». После матча многие признавались, что этот выигрыш им ничего не дает.
«А что такого произошло? — недоумевал серебряный призер первенства мира Николай Кулемин. — Самые главные испытания ждут нас в плей-офф».
Закончить свою фразу он не успел. К нему подбежал генеральный директор клуба Геннадий Величкин и увел хоккеиста, попутно обвиняя корреспондента «Газеты.Ru» в том, что он опубликовал интервью с ним. Нет, никаких претензий по содержанию. Величкину не понравились отклики на одном из форумов по поводу этого текста. Кроме того, Геннадий Иванович разыграл ряд комичных сценок, демонстративно прятавшись от журналиста за дверью, будто бы за ним кто-то гонится.
Но не исключено, что на него так подействовала очередная победа.
У «Металлурга» шикарные показатели — 108 очков, 150 забитых шайб, 32 победы в основное время в 43 матчах.
Честно говоря, остановить такой клуб никому в нынешнем чемпионате не под силу. Хотя и считается, что в плей-офф всегда случаются сенсации, но, видимо, все они произойдут без участия этого коллектива.
