Сразу после завершения открытого чемпионата Австралии по теннису — первого турнира из серии Большого шлема в нынешнем году — теннисисты разделились на две группы: на тех, кто решил взять небольшой перерыв в выступлениях, и тех, кто решил продолжать играть на турнирах. Судя по всему, женщины решили отдохнуть больше мужчин, потому что на нынешней неделе для представительниц прекрасного пола проводится лишь один турнир, в то время как для сильного пола — сразу три.
Женщин-теннисисток на этой неделе принимает столица Японии Токио. Похоже, этот город является одним из любимых для Марии Шараповой, потому что она приезжает сюда уже в четвертый раз. Осенью 2003 и 2004 годов россиянка выигрывала турнир 1-й категории AIG Japan Open Championships. В 2005 году она приехала в Токио уже на крупный турнир Toray Pan Pacific Open и также одержала победу. Отметим, что в финале Марии противостояла знаменитая американка Линдсей Дэвенпорт и россиянка добилась победы в упорной борьбе — 6:1, 3:6, 7:6 (7:5).
Нынешний турнир, призовой фонд которого составляет €1 млн 340 тысяч, Шарапова начнет со второго круга в четверг.
Соперницей россиянки была Катарина Среботник из Словакии. До нынешней встречи теннисистки четыре раза встречались между собой, и все четыре раза победа доставалась Дементьевой. Не стала исключением и их пятая встреча. Правда, теннисистка из Словакии, как могла, пыталась оказать достойное сопротивление более титулованной россиянке. Первый сет Дементьева проиграла со счетом 2:6. В следующей партии Елена взяла реванш — 6:1. В последнем сете долгое время шла упорная борьба, завершившаяся со счетом 7:5 в пользу Дементьевой, которая в следующем круге встретится с победительницей матча Николь Вайдисова (Чехия) — Саори Обата (Япония).
В среду же еще одна россиянка, Елена Лиховцева, вышла во второй круг соревнований, переиграв одну из хозяек турнира, японку Синобу Асагое, со счетом 6:3, 6:4. В своем следующем матче Лиховцева сыграет с француженкой Марион Бартоли.
В турнире помимо Шараповой, Дементьевой и Лиховцевой принимают участие еще две россиянки — Мария Кириленко и Анастасия Мыскина.
Кириленко уже провела здесь один матч и вышла во второй круг, переиграв днем ранее Марию Сантанджело из Италии — 6:4, 6:1. В следующем круге россиянка сыграет с Аной Иванович из Сербии и Черногории. Что касается Мыскиной, то она первый круг турнира пропускает из-за высокого четвертого номера, полученного при посеве. В матче второго круга Мыскина сыграет с чешкой Кларой Кукаловой — она в среду переиграла китаянку Цзи Чжен со счетом 7:5, 7:6.
Хотя главными фаворитами турнира явно считаются россиянки, нельзя не упомянуть об еще одной теннисистке, которая принимает участие в турнире в Токио, — это бывшая первая ракетка мира Мартина Хингис из Швейцарии. Поскольку она только недавно вернулась в большой спорт, то при посеве номера она не получила. Швейцарка находится в той же половине турнирной сетки, что и Мария Шарапова, и при благоприятном стечении обстоятельств эти спортсменки встретятся в полуфинале.
Что касается мужских турниров, то в среду россиянин Игорь Куницын проиграл на турнире в Дэлрэй-Бич во Флориде немцу Томми Хаасу со счетом 6:7, 2:6.
Позднее на турнире в Хорватии свой матч проведет Михаил Южный — его соперником будет чех Томаш Зиб.
