После неудачного выезда в гости к «Сакраменто» команде Андрея Кириленко «Юта Джаз» предстояло на своем паркете принять некогда грозный «Чикаго», который нынче обосновался на последнем месте центрального дивизиона. При этом «Буллс», как и «Юта», перед отчетным поединком находился в шаге от плей-офф, но только в Восточной конференции.
По всем прогнозам матч против «Чикаго» не должен был стать трудным для «любителей джаза» из штата мормонов. Однако игровой процесс пошел несколько иначе. Второе свидание с командой экс-армейца Дариуса Сонгайлы легкой прогулкой не стало для баскетболистов «Юты».
При этом очень отрадно, что в НБА теперь есть место дуэли бывших игроков одного российского клуба.
В данном случае армейского. Причем в сезоне такие соперничества не редкость. Ведь игроки ЦСКА есть еще в «Портленде» и «Клипперс».
Первое свидание Сонгайлы и Кириленко произошло еще в ноябре. Тогда победу отпраздновала команда литовского баскетболиста — 103:98. Впрочем, в том поединке экс-армейцы были отнюдь не на ведущих ролях, чего нельзя сказать о нынешней встрече, по итогам которой в активе обоих оказалось приличное количество очков и подборов.
Впрочем, игра Кириленко оказалось более результативной. Андрей, проведя на площадке 39 минут (первый показатель в команде), набрал 21 очко, сделал 10 подборов, 2 блок-шота, 2 передачи и один перехват. Сонгайла ответил 16 очками, 7 подборами и одним перехватом.
На последних минутах четвертой четверти «Юта» выигрывала со счетом 93:90, но дальний бросок Бэна Гордона перевел игру в овертайм, где «джазмены» все время уступали. Однако концовка встречи осталась за командой Кириленко.
Сначала Мэтт Харпринг сравнял счет, а затем «треха» турка Мехмета Окура принесла «Юте» победу.
«Каждый из нас знает, что Мехмет способен выдать трехочковый именно в тот момент, когда это нужнее всего. Мы сыграли много встреч, в которых Окур приносил нам победу таким образом. В концовке нынешнего поединка все знали, что надо вывести его на бросок, что удачно и сделали», — объяснил Кириленко выбор в пользу турка на последних минутах.
По окончании встречи главный виновник торжества скромно не стал превозносить свои заслуги. «Ситуация была просто идеальной. Я остался один, и Дэйв отдал мне мяч. Дальше мне осталось только не промахнуться по кольцу», — отметил Окур.
В феврале «Юта» выиграла три встречи из трех. Правда, такая удачная игра пока не позволяет команде из штата мормонов рассчитывать на восьмое место, которое предоставляет право участвовать в плей-офф. Заветную позицию занимает «Лейкерс». «Юте» не хватает двух побед, чтобы достать команду Коби Брайанта.
