Слухи о грядущей отмене бельгийского Гран-при появились еще в середине января, когда эту новость в эфире радиостанции Bel-RTL озвучил валлонский политик, бывший министр финансов Серж Кубла, который сообщил, что местный парламент был об этом официально проинформирован компанией Берни Экклстоуна. «Правительство отреагировало на сложившуюся ситуацию слишком поздно, — сообщил Кубла. — Все текущие вопросы были оставлены на последний момент, их волновало лишь
Именно Экклстоун, являющийся, как известно, неформальным владельцем «королевских гонок», вел переговоры с бельгийскими властями по поводу приобретения прав на проведение этапа в Спа-Франкоршам.
В своем декабрьском заявлении бельгийскому телеканалу RTBF он отметил, что уже до конца 2005 года намерен принять на себя обязанности промоутера Гран-при.
Кроме того, по словам самого Берни, велись «очень серьезные переговоры» по долгосрочному будущему бельгийского этапа. Местное правительство даже пообещало оставить Гран-при в «Формуле-1» минимум до 2010 года.
Напомним, что проблемы с Гран-при Бельгии начались после того, как организаторы этапа, компания DDGP, недосчитались круглой суммы из-за большого количества непроданных билетов. В итоге убытки после проведения последней гонки составили порядка $12 млн, причем возместить их, мо мнению представителей компании, должны были местные власти.
Которые на подобные траты, естественно, не пошли. В итоге обществу поддержки трассы и его председателю Иву Баклейну, который также является ответственным за спорт в Бельгийском королевском автомобильном клубе, пришлось искать нового промоутера. С Экклстоуном не срослось. А если не срослось с Берни, то, как известно, не срастется уже ни с кем.
Основной причиной отмены гонки местные власти назвали нехватку времени на строительство нового комплекса боксов, на котором настаивал Экклстоун как на непременном условии проведения гонки. Денег на это у местных властей не оказалось.
Отметим, что в последнее время бельгийский этап являлся, пожалуй, главной головной болью руководства «Формулы».
Организаторы Гран-при постоянно сталкивались с нежеланием боссов «королевских гонок» пойти им на уступки и полностью запретить рекламу табачных компаний. Во всех остальных странах Европейского союза полное ограничение вступит в силу только после 2006 года, но в Бельгии подобный закон действует еще с конца прошлого века.
В 2000 году гонка была под реальной угрозой срыва, но в конце концов временное соглашение с властями было все же подписано. «Не факт, что Гран-при Бельгии состоится в 2003 году, — бесился тогда Экклстоун. — Вопрос об этом не снят, несмотря на включение трассы в календарь. Бельгия должна пойти на уступки, потому что во всей остальной Европе реклама табака будет разрешена до 2006 года. Мы не можем делать исключения для конкретных организаторов».
Единственной оптимистичной для бельгийских любителей «Формулы» новостью стала высказанная Международной федерации автоспорта надежда на то, что в 2007 году Спа вновь вернется в календарь сезона.
