Величайший в истории НХЛ хоккеист Уэйн Гретцки попал в неприятнейшую переделку. Выяснилось, что его бывший помощник на посту главного тренера «Финикса» Рик Токкет с тремя компаньонами держал подпольный тотализатор, ставки на котором делали в том числе и хоккеисты НХЛ. Причём ставки немаленькие. По имеющейся у полиции информации, общая сумма ставок на матчи по баскетболу и американскому футболу составила около 1,7 миллиона долларов.
Причём среди делавших ставки была и жена Гретцки, актриса Джанет Джонс, рискнувшая суммой по меньшей мере в сто тысяч долларов.
Особую пикантность ситуации придаёт тот факт, что главный тренер «Финикса» знал об увлечениях второй половины и человека, которому он доверял клуб во время своего отсутствия из-за смерти матери. У полиции есть запись телефонных переговоров Гретцки и Токкета, во время которых обсуждались деятельность тотализатора и способы, с помощью которых можно вывести из поля зрения полиции жену рулевого клуба из Аризоны. А вот информации, подтверждающей, что Гретцки сам делал ставки или хоккеисты ставили на матчи с собственным участием, нет.
Интересно, что, как только вся эта каша заварилась, Гретцки утверждал, что ничего не знает о тотализаторе.
Роль легендарного хоккеиста во всей этой истории пока не слишком ясна, но шума много.
В заокеанской прессе то и дело появляется новая информация, в частности, издание The Star-Ledger of Newark утверждает, что супруга Гретцки поставила не 100, а минимум 500 тысяч долларов, причём 75 тысяч — на исход состоявшегося в минувшее воскресенье Супербоула, главного матча сезона в американском футболе.
Вопросов гораздо больше, чем ответов. В частности, неизвестно, какова была прибыль участников тотализатора и как долго он существовал, связан ли с организованной преступностью, принуждал ли Токкет хоккеистов к участию в своём «бизнесе», делали ли игроки ставки на хоккейные матчи…
Пока расследование продолжается, профсоюз хоккеистов разместил на своём закрытом сайте обращение к игрокам, в котором утверждается, что хоккеистам гарантирована поддержка НХЛПА, и содержится просьба общаться с представителями правоохранительных органов лишь в присутствии адвокатов.
Токкет же встретился с комиссионером НХЛ Гэри Беттмэном и попросил предоставить ему отпуск.
Токкету запрещено вступать в какие-либо отношения с игроками и чиновниками НХЛ и предписано прекратить любую связанную с профессиональным спортом деятельность на весь период отпуска. После разговора с Токкетом Беттмэн объявил, что обстоятельства это дела будут расследованы специально созданной комиссией, которая будет сотрудничать с полицией.
Что касается Гретцки, то на следующей неделе он собирается отправиться в олимпийский Турин. «Уэйн окажет нам большую честь, если будет с командой на Олимпиаде», — заявил недавно вступивший в должность премьер-министр Канады Стивен Харпер, выразивший полную поддержку легендарному хоккеисту.
