Во вторник и среду в Европе пройдут первые матчи 1/8 финала Лиги чемпионов. Как и год назад, уже на столь ранней стадии турнира главные претенденты на победу в турнире оказались объединены в одни и те же пары.
Уже во вторник внимание европейских болельщиков будет приковано к двум суперматчам: «Бавария» — «Милан» и «Реал» — «Арсенал», причем афиша первой из перечисленных игр исходя из сегодняшнего состояния команд выглядит позаманчивее, нежели встреча двух столичных коллективов. И «Реал», и «Арсенал» сейчас в своих национальных чемпионатах не блещут. «Реал» третий, что для «королевского клуба» является непривычной позицией, «Арсенал» же в первенстве премьер-лиги идёт и вовсе пятым. Так плохо лондонцы не выступали с сезона-1996/97, когда «канониры» финишировали третьими. В дальнейшем ниже второго места «канониры» не опускались.
Собственно, для «канониров» встречи с «Реалом» — единственный шанс спасти безнадежно проваленный сезон. Правда, шанс на успешное выступление в лиге у «Арсенала» откровенно невелик — дело в том, что команда Венгера и в лучшие для себя годы не могла добиться успеха в главном евротурнире.
Сейчас же у «Арсенала» помимо чисто игровых проблем еще и целый лазарет больных и занемогших. Главная потеря команды Венгера — травмированный столп обороны Сол Кэмпбелл. Добавляет тренеру «Арсенала» головной боли и то, что с травмой вернулся с Кубка Африки Коло Туре.
Под вопросом и участие в игре с соотечественниками Хосе Антонио Рейеса, которого мучает травма голеностопа.
В сложившейся ситуации помочь команде вызвался даже страдающий аэрофобией Денис Бергкамп, который обычно игнорирует выездные матчи «Арсенала». Сесть в самолет «нелетучий голландец», правда, отказался. До Мадрида он будет добираться на автомобиле.
«Реал» еще несколько недель назад находился в схожей с «Арсеналом» ситуации, но с
Знаменательной игра с «Арсеналом» получится и для двух англичан, защищающих цвета «королевского клуба». Дэвид Бекхэм и Джонатан Вудгейт предостерегают своих одноклубников. «Если «Арсенал» сыграет в полную силу, то нам придется очень сложно. Но если в этой игре по полной выложимся уже мы, то тогда «Арсенал» мы пройдем», — говорит перед игрой Бекхэм.
В другом гвоздевом матче дня «Бавария» будет принимать «Милан». Главный вопрос, которым сейчас задаются в Мюнхене, — сможет ли выйти на поле «Альянц-арены» голкипер и капитан «Баварии» Оливер Кан, который получил травму бедра в субботней игре с «Ганновером». Его сменщик Михайэль Ренсинг еще слишком молод, чтобы с ходу заиграть в чемпионской лиге, да еще и в матче с «Миланом». Пока доктор «Баварии» Мюллер-Вольфарт делает всё, чтобы вернуть вратаря в нормальное состояние, но прогнозы врачей носят неутешительный характер.
Если «Бавария» сейчас претендует на свой уже 20-й чемпионский титул в Германии, то «Милану» скудетто нынешней весной, видимо, все-таки не видать. В субботу, правда, команда Карло Анчелотти, обыграв «Кальяри» — 1:0, переместилась на вторую позицию, но отставание «россонери» от «Ювентуса» слишком велико — 10 очков. «Я рад, что наконец-то мы стали неплохо играть в защите, да и к нашему голкиперу Диде вернулась уверенность», — сказал после матча с «Кальяри» Анчелотти. Ожидается, что в игре с «Баварией» на поле у миланцев появится украинский форвард Андрей Шевченко, избавившийся от проблем с мышцами. Говорят, что пару Шеве в атаке составит Альберто Джилардино.
Две другие игры вторника предваряет куда более скромная вывеска, но равная борьба ожидается и там. ПСВ и «Лион» встречались в четвертьфинале прошлогодней Лиги чемпионов, и тогда сильнее был голландский клуб.
Сейчас же «Лиону», уверенно продвигающемуся к очередному чемпионству во Франции, представляется отличный шанс отомстить за то поражение.
По-своему интересна и встреча «Ливерпуля» с «Бенфикой». Португальцы уже устранили со своего турнирного пути один английский клуб (МЮ в групповом турнире), теперь очередь за еще одной некогда великой командой. Впрочем, сделать это будет непросто. Эти две команды трижды встречались в еврокубках, и всякий раз по итогам двух встреч вперёд проходил «Ливерпуль». «Бенфике» в первой встрече предстоит уповать больше на переполненные трибуны «Да Луж», нежели на мастерство своих футболистов, которое явно ниже, нежели у мерсисайдцев. «Ливерпуль», напомним, является действующим обладателем Кубка европейских чемпионов.
