По итогам жеребьевки топ-16, состоявшейся в Барселоне, баскетболисты российского ЦСКА попали в группу F вместе с испанской «ТАУ Керамикой», литовским «Летувос Ритас» и немецким «Бамбергом». Первой проверкой армейцев на пути, будем надеяться, к «финалу четырех» станет «Летувос Ритас».
Литовская школа баскетбола нам хорошо известна. О ее силе говорят и последние успехи на чемпионате Европы, где сборная этой страны стала чемпионом континента, а сборная России, кстати, лишь восьмой.
В Евролиге «Летувос Ритас» тоже не затерялся. Победив действующего чемпиона соревнования израильский «Маккаби» и дома, и в Тель-Авиве, а также на площадке соперника разобравшись с титулованной «Барселоной», литовцы заняли достойное третье место в своей группе по итогам регулярного чемпионата.
«Летувос Ритас» — настоящее открытие нынешней Евролиги, особенно в свете побед литовцев в Тель-Авиве и Барселоне, — считает главный тренер ЦСКА Этторе Мессина. — Игра этой команды улучшается от матча к матчу».
В январе литовский клуб усилил свой состав, подписав контракт с американским разыгрывающим Морисом Бейкером до конца сезона. Бейкер (185 см, 26 лет) приехал из команды CBA «Дакота Уизардс», где в 34 матчах прошлого сезона в среднем за игру набирал 17,4 очка, делал 5,4 подбора, 7 передач и 1,9 перехвата. Также Бейкер успел провести четыре игры в составе «Портленд Трэйл Блейзерс».
Бейкер вместе с австралийским нападающим Мэттью Нильсеном, знакомым еще по игре в московском «Динамо» боснийским форвардом Харрисом Муезиновичем и еще парой литовских снайперов могут здорово потрепать нервы армейцам в стартовом матче.
Впрочем, ЦСКА, несмотря на выездной характер матча, здесь фаворит. Букмекерские конторы с вероятностью почти 65% отдают победу команде Этторе Мессины и ожидают малорезультативной и жесткой игры.
Одним словом, в Вильнюсе ЦСКА придется не легко. Матч начнется в 19.45 мск.
Соревнования в топ-16 продолжатся до 13 апреля, после чего в четвертьфинал попадут первые две команды из каждой группы. В случае выхода в следующий этап ЦСКА попадет на соперника из группы G.
Пока красно-синие только готовятся к матчу, три российских клуба вступили в борьбу в плей-офф Кубка Европы. Напомним, что четвертьфинальные серии проводятся до двух побед. Первым свой матч сыграл БК «Химки». Соперником россиян стала «Дексия», занявшая второе место в группе К, в которой, напомним, первенствовал ростовский «Локомотив». Известно, что в родных стенах бельгийцы представляют из себя довольно грозную силу, в то время как в гостях игра у них зачастую не получается. Сработало правило и на этот раз.
Хозяева начали легко и к концу первой четверти повели восемь очков. Продолжилась положительная динамика и во второй десятиминутке - на перерыв команды ушли при счете 45:33 в пользу россиян. Небольшие проблемы химчане испытали лишь в заключительной четверти, когда, расслабившись, позволили сопернику сократить отставание до шести очков. За пять минут до конца основного времени счет был 76:72. К счастью, Сергею Елевичу вовремя удалось привести своих подопечных в чувство: концовку «Химки» выиграли вчистую - 91:75. Вторая игра состоится в Бельгии 24 февраля.
А вот ростовский «Локомотив» подкачал. Вторую часть домашнего матча против мощного испанского «Ховентута» россияне элементарно провалили. Кто бы мог подумать, что после равной игры в стартовые двадцать минут (первая половина встречи завершилась со счетом 33:40 в пользу гостей), «Локо» элементарно посыпется. Три очка. Именно столько команда Ацо Петровича набрала в третьей четверти. Подобный показатель даже сложно комментировать. Гости ответили 22-мя. Дальше можно было уже не играть. В итоге - 54:88. Похоже, во втором матче, а он состоится уже в этот четверг, шансов на победу у дончан не будет.
Порадовал питерский «Спартак», которому свою серию против «Марусси» пришлось начинать на выезде. Особенно приятно за победу потому, что гречксий клуб ныне является одним из лидеров местного первенства и обладает весьма неплохим составом, тренирует который легендарный Панайотис Яннакис.
На протяжении всего на площадке шла примерно равная борьба, но в решающие моменты россияне были чуть точнее. При этом обе команды блестяще действовали в защите. К большому перерыву на табло значились цифры 27:23 в пользу гостей, у которых солирвоал Маккарти, с 17 очками ставший самым результативным игроком встречи. К началу заключительной десятиминутки преимущество «Спартака» выросло до восьми очков - 50:42. Впрочем, это не спасло питерцев от сверхнапряженной концовки. За три минуты до конца преимущество гостей составляло три очка. Но концовку россияине провели выше всяких похвал, набрав восемь очков подряд - 64:53. Второй матч пройдет в Питере 24 февраля.
