Не блиставший в Турине форвард «Буффало» Максим Афиногенов в НХЛ творит чудеса. Вот уже шесть матчей кряду россиянин не уходит с площадки без набранных очков, а в поединке с «Торонто» отметился «ассистентским хет-триком». Причём дважды Максим выдавал голевые передачи Дереку Рою, на счету которого три гола. Именно Рой и Афиногенов были признаны лучшими игроками встречи, завершившейся уверенной победой «Буффало» - 6:2. Перед игрой под своды арены был поднят свитер с №16, под которым играл знаменитый Пэт Лафонтен.
Столь неудачно сложившийся для его команды матч стал для нападающего «Торонто» Тая Доми тысячным в НХЛ. Перед субботним матчем «кленовых листьев» с «Оттавой» пройдёт церемония чествования силового форварда.
Николай Хабибулин залечил травму левого колена, полученную 20 января в матче с «Миннесотой», и приступил к тренировкам.
Точные сроки возвращения россиянина на площадку в официальных матчах неизвестны.
Пока же «Чикаго» вынужден обходиться без своего основного голкипера. Получается не слишком удачно - клуб на родной площадке по буллитам уступил «Ванкуверу», а вратарь Крэйг Андерсон удостоился не самых лестных отзывов.
Голкипер олимпийской сборной России Евгений Набоков остался в запасе в четвёртой встрече подряд. Его конкурент Веса Тоскала справился с 27 бросками игроков «Эдмонтона» из 30, однако удачным такой результат не назовёшь - хоккеисты «Сан-Хосе» забросили лишь две шайбы. Победная шайба «Эдмонтона» на счету 22-летнего чеха Алеша Гемски, считающегося одним из наиболее талантливых молодых игроков лиги.
Отметившийся результативной передачей защитник «Миннесоты» Андрей Зюзин умудрился закончить проигранную его командой «Анахайму» со счётом 2:4 встречу с показателем полезности «+2». Но не Зюзин стал главным героем матча, а забросивший победную шайбу «могучих уток» Сандис Озолиньш. Латвийский защитник проводил лишь вторую встречу после трёхмесячного простоя, вызванного травмой колена и прохождением курса лечения от алкогольной
«Возвращение Озолиньша - радость не только для него самого, но и для одноклубников. Видно, что Сандис играет в охотку, получая удовольствие. Столь опытный мастер, несомненно поможет клубу в конце сезона», - отметил голкипер «Анахайма» Жан-Себастьян Жигер, а сам Озолиньш сказал: «Я благодарен всем, кто меня поддерживал. Это было очень важно. Надеюсь сохранить позитивный настрой и помочь команде».
Перед матчем «Каролина» - Флорида», который хозяева выиграли со счётом «Харрикейнз» отправили в фарм-клуб 21-летнего российского защитника Антона Бабчука.
В заключение о курьёзном. Пытавшийся спровоцировать драку с Дарюсом Каспарайтисом форвард «Филадельфии» Дональд Брашир дисквалифицирован на одну игру, так как действо происходило в заключительной пятиминутке матча с «Нью-Йорк Рейнджерс» и удаление до конца встречи не было достаточно серьёзным наказанием.
Кроме того, Брашир оштрафован на 8 918 долларов, а не сумевший как следует воспитать своего игрока тренер «Филадельфии» Кен Хичкок - на 10 000 долларов. Как известно, Брашир толкнул Каспарайтиса и сбросил перчатки, приглашая Дарюса на бой. Защитник приглашения не принял, и наказанию подвергся лишь Брашир.
