51-й тур чемпионата России по хоккею вновь ознаменовался матчем, победитель которого получал возможность выйти на текущее второе место в регулярном чемпионате. Длительное время ярославский «Локомотив», казанский «Ак Барс» и омский «Авангард» занимают в первенстве места со второго по четвертое. Каждая очная встреча двух из этих трех клубов представляет собой возможность как-то поменять эти команды местами. Так, в матче предыдущего тура «Локомотив» в Омске переиграл «Авангард», чем отдалил «ястребов» от себя аж на четыре очка. В субботу же команда Владимира Юрзинова-старшего на своем льду принимала казанский «Ак Барс», который отставал от «железнодорожников» всего на одно очко. Так что в случае успеха «барсы» могли выйти на второе место в регулярном чемпионате.
У хоккеистов «Ак Барса» в нынешнем матче изначально был повод для большой радости.
В состав вернулся Сергей Зиновьев, чья допинг-проба в конце января дала положительный результат.
Как сообщил за день до игры глава антидопингового комитета Николай Дурманов, «повышенный уровень ряда параметров, обнаруженный у хоккеиста, никак не связан с применением Зиновьевым допинга». В результате форвард «Ак Барса» получил возможность сыграть уже в Ярославле.
В нынешнем сезоне «Локомотив» и «Ак Барс» встречались уже дважды. В первой игре в Казани победу со счетом 3:2 одержали хозяева льда, в Ярославле же была зафиксирована ничья - 2:2.
Третья игра этих команд в сезоне началась с атак «Локомотива», чему немало способствовали удаления игроков «Ак Барса» Константина Корнеева и Михаила Юнькова. Но казанцы неплохо оборонялись и не позволили хозяевам реализовать численное преимущество. Впрочем, уже довольно скоро команда Зинэтулы Билялетдинова получила две возможности подряд забить в большинстве.
Причем казанцы, в отличие от хозяев площадки, бросали по воротам при первой же возможности. В одном эпизоде голкипер «Локомотива» Валликет не видел момента броска и отбил шайбу только лишь потому, что она полетела прямо в него. А другой эпизод получился весьма спорным. После мощного броска Терещенко шайба полетела в сторону ворот и затем выскочила назад в поле. От чего отскочила шайба было непонятно — то ли от сетки, то ли от голкипера, то ли от каркаса ворот… Судья Антропов около десяти минут смотрел повтор этого эпизода и все-таки принял решение: гола не было.
Пауза повлияла благотворно на «железнодорожников». Им даже удалось один раз попасть в штангу ворот «Ак Барса». Почти сразу после этого эпизода был удален Виталий Прошкин, и «Локомотив» получил численное преимущество, которое, впрочем, реализовать не сумел.
Концовка периода осталась за «Ак Барсом»: Морозов нанес опасный бросок, и шайба чуть-чуть разминулась с воротами. На первый перерыв команды ушли при счете 0:0, но все-таки небольшое психологическое преимущество было на стороне «Ак Барса», о чем говорила и статистика бросков по воротам: 10-6 в их пользу.
И едва начался второй период, как «Ак Барс» забил гол.
Помимо гола, второй игровой отрезок этой игры запомнится болельщикам и грубой игрой. Так на 25-й минуте матча Алексей Морозов грубо толкнул на борт игрока олимпийской сборной России Ивана Непряева. В результате форвард ярославцев, не успев сгруппироваться, упал на лед и на несколько секунд потерял сознание. Сначала Непряева под руки увели в раздевалку, а затем туда же самостоятельно проследовал Морозов. Только последний отправился туда не лечиться, как Непряев, а отбывать наказание, ибо судья удалил казанца до конца игры. Хотелось бы верить, что в действиях Морозова не было злого умысла, все-таки они вместе с Непряевым не раз выступали за сборную России.
Словно пытаясь отомстить за своего травмированного ведущего форварда, «Локомотив» стал усиленно атаковать ворота «Ак Барса». Правда, гости оборонялись очень умело, и, казалось, что сохранить победную для себя разницу в счете казанским хоккеистам удастся. Но все-таки этого не произошло. Чуть меньше чем за две минуты до конца третьего периода защитник ярославцев Васильев нанес бросок от синей линии.
Голкипер «Ак Барса» Брэтуэйт отбил шайбу перед собой. Три раза игроки «Локомотива» пытались на добивании отправить шайбу в ворота, в результате это удалось Антону Буту. Так игра перешла в овертайм, где ни одной из команд отличиться не удалось. В результате ничья - 1:1. «Локомотив» сохранил за собой вторую строчку турнирной таблицы.
