Перед самым закрытием трансферного окна осевший в фарм-клубе «Портленда» Сергей Моня был обменян в «Сакраменто». В новом клубе 22-летний российский форвард сразу стал попадать в заявку на матчи, однако дебютировать никак не мог — борьба во всех матчах шла очко в очко, и главный тренер «королей» Рик Адельман не рисковал выпускать новичка на площадку. По правде сказать, болельщики не ждали появления Мони в и гостевом поединке с «Нью-Джерси», лидирующим в атлантическом дивизионе: слишком уж силён соперник.
Тем не менее россиянин на площадке появился, правда, в самом конце встречи, когда её исход был предопределён.
Моня сыграл три минуты 46 секунд и набрал два очка, реализовав штрафные.
Оба броска россиянина с игры — двух- и трёхочковый — оказались неточными.
Благодарить за возможность выйти на площадку Моня должен, прежде всего, Майка Бибби — именно блестящая игра этого защитника, в первой половине встречи набравшего 21 очко, позволила сделать комфортный задел. «Мы провели матч с прекрасным настроем. Настоящим лидером проявил себя Бибби, ведший команду в атаку. Не знаю, сломал ли он волю баскетболистов соперника ещё до большого перерыва, но роль Майка в нашей победе огромна», — отметил Рик Адельман.
Между прочим, 25 очков на своей площадке «Нью-Джерси» в нынешнем сезоне ещё не проигрывал.
«Орландо«вышел на матч с «Ютой» без своего лидера Гранта Хилла, однако, несмотря на эту потерю, гости оказали отчаянное сопротивление
В последнюю минуту игры Кириленко нанёс шесть бросков по кольцу соперника и завершил матч с показателем 18 очков, девять подборов, 5 результативных передач и шесть блок-шотов. Заключительный блок-шот Андрея оказал решающее влияние на результат матча: за девять с половиной секунд до конца Кириленко накрыл трёхочковый бросок Джамира Нельсона — порази соперник цель, счёт бы сравнялся.
«Джамир вышел на позицию для броска, и я увидел, что помощи ждать неоткуда. Поэтому я просто сделал пару шагов навстречу и выпрыгнул. Мяч летел по сложной траектории, но мне удалось встретиться с ним именно в нужном месте, — прокомментировал Кириленко решающий эпизод. — Если же говорить в целом о матче, то игра у меня шла. Иногда при броске чувствуешь некое подобие мандража, сегодня же я был уверен в себе».
«Блестящая игра Андрея в некоторых эпизодах помогла нам одержать победу», — констатировал главный тренер «Юты» Джерри Слоун.
«Лос-Анджелес Лейкерс» подписал контракт с 35-летним Джимом Джексоном, а чтобы освободить место в заявке, расстался с Вячеславом Медведенко. Украинец не играл с девятого ноября, когда травмировал спину в поединке с «Миннесотой». За время выступлений в НБА Медведенко в среднем набирал 5,4 очка за матч и делал 2,9 подбора.
