Если кто-то скажет вам, что «Магнитка», давным-давно обеспечившая себе первое место в регулярном чемпионате, нынче отбывает номер - смачно плюньте этому дураку в рожу. Команда Дейва Кинга по прежнему демонстрирует впечатляющий хоккей, о чем недвусмысленно говорят результаты уральцев. Вот и в Казани, с которой отлично знакома едва ли не половина «Металлурга» - Кудерметов, Атюшов, Платонов, Варламов, Нуртдинов, Тертышный, Добрышкин, магнитогорцы сыграли на своем привычно высоком уровне.
Вот только «Ак барс» сыграл еще лучше, поэтому и победил. А как вам очная дуэль лучших бомбардиров суперлиги - Алексея Морозова («Ак барс») и Евгения Малкина («Магнитка»), в активе которых до игры было (и осталось столько же после матча) по 51 результативному очку. Как они сыграют друг против друга? Ведь Малкин был в Турине. А Морозов по совершенно непонятным всей стране причинам - нет. Так что аншлаг на трибунах был и предсказуемым и логичным. Как и визит высокого гостя - президента республики Минтимера Шаймиева.
В первом периоде в самом дебюте пятерка Зиновьева больше полминуты не выпускала гостей из их зоны. Но гости довольно быстро и спокойно игру выровняли, хотя до опасных моментов у тех и других ворот, из которых друг на друга все два часа пялились земляки-канадцы Брэтуэйт у хозяев и Скотт у гостей, дело доходило редко. Защитники и вратари действовали весьма надежно, а вот у нападающих мало что получалось.
Малкин и вовсе был мало заметен в отличие от Морозова, привычно размашисто раз за разом врывавшегося в зону «Металлурга». Решающим стал второй период, в ходе которого казанцы взвинтив темп сумели перехватить инициативу. Гол мог состояться на 31-й минуте, когда кто-то из хозяев бросил так сильно, что шайба пулей отскочила то ли от штанги, то ли от внутреннего ребра жесткости ворот «Магнитки».
Но после короткого видеосеанса главный арбитр встречи петербуржец Юрий Цыплаков взятия ворот не засчитал, чем вызвал бурю гнева переполненных трибун и заметно добавил спортивной злости самим «барсам». Всего через секунд 10 хозяева забили уже «правильный» гол. Это Денисов аккуратно набросил шайбу на чужые ворота, а Дударев ловко подправил шайбу, 1:0. Еще через несколько минут Малкин и Морозов все-таки встретились друг с другом на льду, в первый и последний раз, кстати, за всю игру. Оба регулярно выходили в большинстве и с одинаковым - нулевым результатом.
Тем временем штурм ворот Скотта заставил ошибиться обычно сверхнадежного канадца - Степанов, забивший в двух последний домашних матчах «Ак барса» 4 шайбы, а за предыдущие полгода - 6, великолепным щелчком со средней дистанции послал вторую шайбу в ворота гостей, 2:0.
Больше Скотт в этот вечер не ошибался, но и этого эпизода оказалось достаточно для выяснения победителя.
Пытаясь уйти от поражения уральцы в третьем периоде перешли в решительное наступление.
Ворвался в зону хозяев и с близкого расстояния попытался пробить Брэтуэйта, не получилось. За 63 секунды до финального свистка магнитогорцы заменили Скотта на шестого полевого игрока. Атаковали гости упорно, азартно и впечатляюще, но и хозяева пластались на льду не менее самоотверженно. Так что теперь статистика встреч «Ак барса» с «Магниткой» подравнялась - у обеих команда стало по 22 победы при всего 4 ничьих.
На послематчевой пресс-конференции, ставшей предельно лаконичной из-за отсутствия подавляющегося большинства местных спортивных журналистов, отправленных «Рубином» в Москву на матчи 1/8 финала Кубка Росси с «Шинником», оба наставника остались довольны содержанием игры, не забыв похвалить соперника.
