Поход за короной начнется в Бахрейне

Прошедшее межсезонье в «королевских гонках» получилось насыщенным на события. Много слухов, тестов, анонсов будущих переходов, исключение из календаря Гран-при Бельгии и появление новых команд. Ну и, конечно, изменения в регламенте соревнований. Одно из них коснулось нового формата квалификации. Видимо, в ФИА сидят люди с большой выдумкой, и уже который год подряд они меняют формулу проведения отборочных заездов, чтобы гонщикам и командам жизнь малиной не казалась.

Нынешняя квалификация пройдет по так называемой нокаут-системе, состоящей из трех частей. После первого 15-минутного отрезка из соревнований выбывают шесть машин, показавших худшее время на быстром круге. Аналогичная участь постигнет еще шесть болидов после второго 15-минутного отрезка. В финальной сессии длительностью 20 минут оставшиеся десять пилотов определят обладателя поул-позишн.

Изменение формата квалификации было вызвано многочисленными нареканиями со стороны команд и телевизионщиков в адрес бывшего формата с одним быстрым кругом. В целом новая система выглядит такой же дырявой, как и предыдущая.

Нынешние трудности связаны с разным количеством топлива на болидах.

Так, например, пилот, не попавший в десятку лучших, сможет заправить свой болид перед гонкой, в то время как лучшие десять будут обязаны стартовать в режиме «закрытого парка», т.е. с тем количеством топлива на борту, которое у них осталось после квалификации. Так что вопросы, вопросы и еще раз вопросы.

Хорошо еще, что боссы ФИА взялись за головы и вернулись к прежнему варианту заезда на пит-стоп во время Гран-при, во время которого теперь можно не только дозаправиться, но и сменить покрышки.

Еще одно изменение коснулось двигателей. Стремящаяся к абсолютной безопасности Международная федерация автоспорта сделала выбор в пользу восьмицилиндровых V-образных двигателей объемом 2,4 литра и мощностью примерно на 200 лошадиных сил, которые слабее, чем прошлогодние. Наибольшие проблемы с этим испытывает «Феррари», которому пока никак не удается совместить надежность и скорость. Но пока это все догадки, а подтверждение можно будет получить лишь после нескольких этапов «Больших призов».

Эти изменения и многие другие, безусловно, гарантируют болельщикам не менее острую борьбу на трассах, чем в прошлом сезоне.

Так кто же будет претендовать на титул в этом году?

Безусловно, действующий чемпион испанец Фернандо Алонсо, который проведет последний сезон в «Рено». Алонсо есть еще чего доказывать. Поэтому ему победа нужна не меньше, чем, например, тому же Кими Ряйккёнену, который, по слухам, уже подписал контракт с «Феррари» и также уйдет из своей команды по окончании сезона.

Безусловно, хочется вернуться на трон семикратному чемпиону мира немцу Михаэлю Шумахеру, чье будущее по-прежнему волнует весь «формулический мир».

Слишком много неясного в судьбе «красного барона». И уж, конечно, нельзя сбрасывать со счетом «Хонду», где подобрался прекрасный дуэт гонщиков: Рубенс Баррикелло и Дженсон Баттон. Первому и второму уже давно хочется взойти на пьедестал. А уж в таланте этой пары сомневаться не приходится.

Очерченный круг не является окончательным. Ведь «корону» на себя может примерить по самым минимальным расчетам шесть-восемь гонщиков. Так что выше названные имена — это только те, кого можно с ходу причислить к соискателям. А ведь есть еще и Монтойя и Физикелла, которых также обижать нельзя. В любом случае, многое станет ясно уже по окончании трех-четырех гонок, когда все предположения получат реальные очертания. И первой проверкой сил будет Гран-при Бахрейна, который стал первым выездом «Формулы» на Ближний Восток за последние десятилетия.

«Королевские гонки» вынуждены постепенно уходить из Европы в связи с ограничением рекламы табака. Хотя до этого арабские страны уже открывали двери для «Формулы» (в 1958 году Стирлинг Мосс одержал победу на Гран-при Марокко).

Дебют трассы пришелся на 4 апреля 2004 года, и первым ее триумфатором стал Михаэль Шумахер. А партнер «красного барона» Рубенс Баррикелло был вторым. Пилоты разных команд разошлись в своих оценках этапа. Одним понравилась современная инфраструктура автодрома и великолепные условия. А другие выступили с критикой качества самого трека, назвав его медленным. Год спустя, выиграл будущий чемпион мира испанский гонщик «Рено» Фернандо Алонсо, опередивший Трулли и Ряйккёнена. В нынешнем году Бахрейн примет пилотов первой «Формулы» уже в третий раз.

Длина трассы в Сахире — 5,412 км. Рекорд круга принадлежит Михаэлю Шумахеру — 1:30,252 (2004 год). Гоночное полотно располагает длинными прямыми. При этом быстрой трассу назвать нельзя — в основном из-за большого количества медленных поворотов.

Еще один существенный недостаток трассы — грязное полотно вне накатанной траектории.

Автодром в Сахире (местечке, расположенном в 30 км от столицы Бахрейна Манамы) был спроектирован Германом Тильке, который до этого создал малазийский «Сепанг», и он же перестроил немецкий «Хоккенхаймринг». Он был построен за 16 месяцев и обошелся организаторам в 150 миллионов долларов. В субботу в 14.00 состоится квалификация, а в воскресенье в 14.30 — гонка.

Кстати, если уж был упомянут «Хоккенхаймринг», то нельзя не написать о последней новости. Как заявил управляющий директор Гран-при Германии Дитер Гуммер, в 2008 году Хоккенхайм может распрощаться с «Большими призами». Причины этого прежние: недостаточное финансирование.