Перед воскресным матчем с «Ньюкаслом» «Манчестер Юнайтед» отставал от лидера «Челси» на 18 очков. Разрыв, конечно, гигантский, даже если вспомнить, что у МЮ по сравнение с «аристократами» было сыграно на два матча меньше.
Перед этим туром помощник сэра Алекса Фергюсон Карлуш Кейруш попытался подбодрить остальные команды премьер-лиги с тем, чтобы те не боялись грозный «Челси». В качестве примера португалец привёл «Барселону», выбившую «синих» из Лиги чемпионов и свою команду, нанесшую «Челси» поражение в ноябре.
Кейруш также выразил надежду на то, что его команде еще по силам догнать «Челси». «Теоретически в этом чемпионате мы еще можем набрать 33 очка. Лично я верю в то, что нам по силам финишировать в чемпионате с показателем в 85 или 87 набранных очков. Но, если даже у «Челси» по итогам турнира очков окажется больше, то я думаю, что нынешний сезон мы можем записать себе в актив. Мы уже взяли один трофей (кубок Лиги) и будем, как минимум, вторыми в чемпионате. Хотя, конечно, команда уровня МЮ или мадридского «Реала» должна стремиться к большему», заключил Кейруш.
В воскресенье манкунианцы могли немного подсократить отрыв от «Челси», для этого нужно было побеждать дома на «Олд Траффорде» «Ньюкасл». «Сорокам», с какой точки зрения ни посмотри, нынешний сезон не удался. За 11 туров до конца чемпионата «Ньюкасл» уже ни на что не претендует, находясь в нижней части турнирной таблицы, впрочем, в комфортной безопасности от зоны вылета. В Манчестер команда приехала под руководством вр.и.о главного тренера Гленна Редера.
Прежний тренер «Ньюкасла» Грэм Сунесс был уволен 10 дней назад, так как в шести последних матчах под его руководством «черно-белые» набрали очко.
В первом же после отставки шотландца матче чемпионата «Ньюкасл» обыграл «Болтон» 3:1, и болельщики угольного края надеялись, что в воскресенье «сороки» смогут оказать достойное сопротивление МЮ. Зря, как выяснилось, надеялись. Исход встречи был по
Только после этого МЮ позволил гостям немного выровнять игру. «Сороки» начали угрожать воротам ван дер Сара, но до откровенно голевых моментов дело не доходило. В перерыве оба тренера сделали замены. Но если Редер заменил Амеолу на Бойера с целью усилить игру своей команды, то Фергюсону пришлось выпускать Эвра вместо Сильвестра из-за травмы последнего.
Замены эти хода матча, впрочем, не изменили. По-прежнему шла игра со взаимными шансами, в которой небольшое превосходство было у хозяев. Очень старался Руни, которому, конечно же, хотелось оформить хет-трик. Уэйн обстреливал ворота Гивена с разных дистанций, и один раз он был близок к успеху. На 68-й минуте удар Уэйна принял на себя каркас ворот гостей. Однако, увеличить свой бомбардирский счет Руни так и не удалось, чему он, впрочем, едва ли уж очень сильно расстроился. МЮ победил 2:0 и восстановил отставание от «Челси» в пятнадцать очков.
В воскресенье в чемпионате премьер-лиги был сыгран еще один любопытный матч. Обретший наконец к весне свою игру «Арсенал» принимал «Ливерпуль», который на уходящей неделе распрощался с Лигой чемпионов. В дебюте встречи гости атаковали побольше, но на 21-й минуте «красные» зевнули острый выпад «канониров», и Тьерри Анри, получив роскошный пас от Фабрегаса, в привычной для себя манере с острого угла поразил ворота Рейны. Через несколько минут после этого лондонцы могли и увеличить счёт, но Эбуэ, оказавшись один перед Рейной, зачем-то отдал пас налево, который был перехвачен защитником «Ливерпуля».
Во второй половине игры «канониры», уже на 15-й минуте встречи потерявшие из-за травмы Юнгберга, опять-таки атаковали острее гостей. На шестидесятой минуте обязан был забивать второй гол Анри, которого Глеб вывел один на один с Рейной, но испанский голкипер «Ливерпуля» спас команду. И это был далеко не единственный момент «Арсенала».
Но не забиваешь ты - забивают тебе.
«Ливерпуль», у которого 75 минут практически ничего не получалось, подловил-таки свой шанс.
Джеррард сильно пробил издали, Леманн отбил кулаками прямо перед собой и набежавший Луис Гарсия головой добил мяч в ворота. У «Арсенала» оставалось 15 минут, чтобы вырвать победу, которой команда Арсена Венгера, казалось, вполне заслуживала.
И «Ливерпуль» предоставил-таки хозяевам возможность добиться этой победы. Сначала Хави Алонсо вынужден был покинуть поле после грубой атаки Фламини. «Горчичник», полученный испанцем за это нарушение, оказался для него вторым в матче. А потом кошмарный, просто необъяснимый поступок совершил капитан и лидер «Ливерпуля» Джеррард. Находясь на своей половине поля, никем не атакуемый, он вдруг решил отбросить мяч назад Рейне. Получился же идеальный пас на Анри, который, не растерявшись, обвел голкипера и забил свой второй мяч в этой игре.
Через несколько минут «Арсенал» должен был забивать еще, но Пирес упустил очередной голевой момент «канониров» в этой встрече, пробив из выгодной позиции в штангу.
Но, несмотря на все эти промахи, победы «Арсенал» все-таки не упустил.
В еще одном матче воскресенья теперь уже бывший клуб Алексея Смертина «Чарльтона» нанес дома поражение «Миддсбро» 2:1. И в этой игре не обошлось без дубля. Два мяча на свой бомбардирский счет записал форвард «Атлетикс» Даррен Бент.
