В топ-16 Евролиги ULEB слабых соперников как не было, так и нет. Естественно, наряду с признанными лидерами ЦСКА, «Маккаби» или «Барселоной» есть скромные клубы, такие, как, например, «Бамберг». Но любую команду в полноги не обыграть. Это доказывают многие встречи. Тот же ЦСКА лишь ценой невероятных усилий смог на выезде сломить упрямый «Бамберг». Так что никого нахрапом обыграть не удастся.
В среду соперником московского ЦСКА будет «Летувос Ритас» — далеко не гранд баскетбола, но уже твердый середняк. «Летувос Ритас» — настоящее открытие нынешней Евролиги, особенно в свете побед литовцев в Тель-Авиве и Барселоне», — тонко подметил после жеребьевки топ-16 главный тренер красно-синих Этторе Мессина. Комментарий итальянского специалиста как нельзя лучше дает оценку силе «Летувос Ритас».
Литовская школа баскетбола нам хорошо известна. О ее силе говорят и
«Летувос Ритас» сейчас вторая команда Литвы, уступает в чемпионате лишь «Жальгирису».
В Евролигу коллектив из Вильнюса пробился через отборочное сито розыгрыша Кубка УЛЕБ. В финале литовский клуб выиграл у греческого «Македоникоса» и получил путевку в главный баскетбольный клубный турнир Европы (сейчас от России этой же дорогой хочет пройти московское «Динамо»).
В Евролиге «Летувос Ритас» тоже не затерялся. Победив действующего чемпиона соревнования израильский «Маккаби» и дома, и в Тель-Авиве, а также на площадке соперника разобравшись с титулованной «Барселоной», литовцы заняли достойное третье место в своей группе по итогам регулярного чемпионата.
В топ-16 команда Невена Спахия, специалиста, известного в России по работе с саратовским «Автодором», вновь расположилась на третьей позиции. Правда, на этот раз данное место не позволит «Летувос Ритас» выйти в следующий раунд. Ведь в четвертьфинал попадут первые две команды из каждой группы. Тем не менее с ролью «кровопийцы» литовский коллектив пока хорошо справляется.
Особых лидеров назвать у «Летувос Ритас» сложно. Ведь в разных матчах могут выстрелить любые игроки. Поэтому армейцам нужно быть внимательными со всеми. Однако, прежде всего, литовцы славны своей защитой. Это хорошо было видно по первой встрече в топ-16, в которой команды на двоих набрали 114 очков. Такую норму вполне по силам набрать одному только ЦСКА. Поэтому в среду вязкий баскетбол зрителям будет обеспечен.
О характере будущей встречи рассказал Этторе Мессина.
«Есть две вещи, на которых нам нужно сконцентрировать свое внимание. Прежде всего, мы должны придерживаться той строгой игры в обороне, которую демонстрировали в трех предыдущих встречах. Во-вторых, некоторые компоненты, как, например, быстрые отрывы и другие, требуют еще более тщательной работы. Уверен, что матч против «Летувос Ритас» простым не получится. Ведь на данном этапе слабых соперников не бывает. Да и поединок в Вильнюсе все баскетболисты хорошо помнят. Тогда победа далась нам ценой невероятных усилий. «Летувос Ритас» — хорошая команда. Это, например, показал их матч против ТАУ. Кроме того, загрипповал Дэвид Вантерпул. Поэтому рассчитывать на него на все сто процентов мы не можем», — подвел итог главный тренер ЦСКА.
