Севильская аномалия

Впервые в истории жеребьёвка финальных стадий Кубка УЕФА прошла в городе, которому предстоит принять финал турнира. Ведущими церемонии в Эйдховене стали директор-распорядитель УЕФА Ларс-Кристер Ольссон и посол турнира Ханс ван Брекелен — знаменитый в прошлом голкипер сборной Нидерландов, чемпион Европы 1988 года.

Организаторы второго по престижности европейского кубкового турнира на сей раз решили отказаться от «посева», равно как и разделения по национальному признаку. Впрочем, география четвертьфиналистов как никогда разнообразна: в эту стадию пробились лишь два представителя одной страны — румынские «Стяуа» и «Рапид».

Перед началом жеребьёвки на сцену поднялся президент завоевавшего Кубок УЕФА в минувшем сезоне ЦСКА Евгений Гинер и символически передал трофей мэру Эйдховена Александру Саккерсу на хранение.

Голландские клубы из розыгрыша уже выбыли, так что в Нидерландах трофей не задержится. Куда он отправится?

По мнению большинства специалистов, наибольшие шансы на победу в турнире у «Шальке-04». Этот немецкий клуб, единственный из четвертьфиналистов, уже побеждал в турнире в сезоне 1996-1997 годов. Ныне команда из Гельзенкирхена на ходу — она занимает третье место в бундеслиге, а в последнем туре уверенно обыграла «Айнтрахт». В соперники «Шальке-04» достался болгарский «Левски». Этот клуб выходил в четвертьфинал Кубка Кубков в сезоне 1986-1987 годов, а в последнее время на международной арене не блещет.

В полуфинале победитель пары «Шальке-04»--«Левски» встретится с сильнейшим в дуэте «Севилья»--«Зенит». Впервые пробившийся в весеннюю стадию еврокубков российский клуб в нынешнем розыгрыше Кубка УЕФА с испанцами уже играл: в ноябре в Санкт-Петербурге россияне оказались сильнее — 2:1. А в 1/16 финала испанский клуб легко расправился с московским «Локомотивом», обыграв железнодорожников в обоих матчах.

Жребий свёл в одну пару оба румынские клуба — «Рапид» и «Стяуа».

Лучшим достижением «Рапида» на евроарене был выход в четвертьфинал

Кубка обладателей Кубков в сезоне 1972-1973 годов, а вот «Стяуа» покорился главный клубный трофей Европы, Кубок европейских чемпионов в 1986 году. Как известно, Румыния — единственный реальный преследователь России в таблице коэффициентов УЕФА, поэтому тот факт, что клубы из этой страны играют между собой, российские болельщики воспринимают с двояким чувством.

С одной стороны, кто-то из соперников обязательно вылетит из турнира, с другой — второй клуб принесёт своей стране столь необходимые зачётные очки.

«Миддлсбро» до четвертьфинала еврокубков ещё не добирался ни разу. Соперником англичан стал «Базель», уверенно лидирующий в чемпионате Швейцарии. Соперничество одного из аутсайдеров английской премьер-лиги и чемпиона Швейцарии выглядит достаточно непредсказуемым.