С первых секунд матча «Лада» ринулась в атаку — добивать чемпионское «Динамо», днем ранее выстрадавшее победу. Шквал атак разбился о неприступную скалу в воротах гостей — Виталия Еремеева. Ближе к концу периода голкиперу пришлось даже парировать выстрел Бумагина маской. Массированные атакующие акции подопечных Петра Воробьева так и не привели к успеху.
Зато в середине второй двадцатиминутки, когда их стартовый запал несколько спал, тольяттинцам удалось открыть счет. При розыгрыше лишнего точный бросок удался Марису Яссу — 1:0! «Динамо» стало отступать уже совсем некуда, и команда Крикунова поднажала. Результат пришел не сразу, зато весьма неожиданно. Пытавшаяся играть на удержание футбольного счета «Лада» поплатилась за это, находясь в большинстве.
Гол у гостей получился «тольяттинским»: ассистентом выступал хорошо знакомый болельщикам «Лады» Александр Скугарев, а забивал шайбу в ворота еще один экс-форвард волжского клуба Дмитрий Казионов. За семь минут до окончания третьего периода «Динамо», к ужасу трибун, и вовсе вышло вперед: примчавшийся к воротам Кошечкина Михайлов оставил голкипера не удел. Но как ни смогла удержать добытое преимущество «Лада», так не сумели довести дело до победы и бело-голубые.
До триумфа «Динамо» не хватило всего одной минуты и четырнадцати секунд.
Тайм-аут Воробьева и последовавшее за ним снятие с ворот Кошечкина позволили хозяевам восстановить статус-кво: вбрасывание, и Кетов сравнивает счет — 2:2!
Овертайм соотношение сил не изменил. Измученные соперники не раз могли наказать друг друга за ошибки, но Кошечкин и Еремеев больше вольностей не допускали. Буллиты! И вновь «Лада» и «Динамо» отвечают друг другу взаимностью. На гол Александра Бутурлина голом отвечает Александр Харитонов. Промахивается Карцев — в ответ не забивает Шахрайчук.
Точен Жмакин — ему вторит Мирнов. Не нашлось у теперь уже экс-чемпиона достойного ответа только на шайбу поймавшего кураж Кетова. Дуэли у Казионова и Грабовского Кошечкин выиграл, и промах Бумагина
И теперь совершенно определенно можно сказать: в апреле Россия получит нового чемпиона.
А Петру Воробьеву впору воздвигать в Тольятти памятник: кто бы мог подумать, что после ноябрьского «великого исхода» хоккеистов из команды «Лада» не только не развалится, но даже будет способной конкурировать с грандами. И обыгрывать их! Всухую, в основное время или по буллитам. На характере и железной дисциплине.
Помнится, как раз в ноябре прошлого года Владимир Крикунов предлагал снять «Ладу» с чемпионата — чтобы она не раздаривала очки конкурентам его клуба. Видимо, предчувствовал Крикунов, что принесут ему тольяттинские «мальчишки» немало головной боли.
