Поскольку единой сетки плей-офф в России не существует, то состав четвертьфинальных пар напрямую зависел от исхода баталий первого раунда. И лишь после окончания затянувшегося на пять матчей «химического противостояния» между подмосковным и нижнекамскими клубами, состав пар 1/4 финала обрел окончательный вид.
Напомним, что уже в первом раунде сложило свои чемпионские полномочия московское «Динамо», на этом относительные неожиданности и кончились.
«Газета» попыталась определить шансы команд в четырех парах 1/4 финала. Как ожидается, все серии будут довольно упорными, поскольку эти команды уже трижды встречались друг с другом и, конечно же, успели отметить сильные и слабые стороны друг друга.
Напомним, что в четвертьфиналах, которые также пройдут до трех побед, встречаются: «Металлург» (Магнитогорск) - «Лада» (Тольятти), «Ак Барс» (Казань) - «Салават Юлаев» (Уфа), «Локомотив» (Ярославль) - «Химик» (Московская обл.) и «Авангард» (Омск) - ЦСКА (Москва). Матчи состоятся 22, 23, 25, 26 и 28 марта, первые два матча и, в случае необходимости, пятый матч проводятся на полях клубов, занявших более высокие места по итогам двух этапов.
1. «Металлург» (Магнитогорск) - 9. «Лада» (Тольятти)
Матчи в нынешнем сезоне: в Магнитогорске - 3:1, в Тольятти - 0:0 и 1:2 ОТ.
Противостояние победителя регулярного чемпионата и самого молодого клуба суперлиги грозит перерасти в дуэль тренеров. Многоопытному канадцу Дэйву Кингу, при котором «Магнитка» показывает самую убедительную и зрелищную игру из всех
Между прочим, в регулярном чемпионате команды обменялись победами и один матч завершили вничью - 0:0.
Это говорит о том, что даже быстрым и техничным игрокам «Магнитки» было ой как непросто взламывать насыщенную оборону автозаводцев.
Впрочем, здесь одним из козырей для «Металлурга» послужит отсутствие опыта у команды Воробьева, в добавок к этому игроки уральского клуба заметно превосходят своих соперников в мастерстве. Если магнитогорцам удастся выиграть два стартовых матча серии, то тогда их победа в этом противостоянии не вызовет ни капли сомнения.
В добавок к этому у «Металлурга» более классный голкипер - Трэвис Скотт, который по своему опыту намного превосходит своего тольяттинского визави Василия Кошечкина. Превосходят своих оппонентов уральцы и в игре спецбригад, что для матчей на выбывание является одним из главных залогов успеха. В общем, особых проблем у победителей регулярки возникнуть не должно, однако и от команды Воробьева все же можно ожидать очередного чуда, хотя шансов на это, откровенно говоря, немного.
1. «Ак Барс» (Казань) - 7. «Салават Юлаев» (Уфа)
Матчи в нынешнем сезоне: в Казани - 2:5, 4:2, в Уфе - 1:0
В этой серии в роли явного фаворита выступает казанский клуб, который тренирует Зинэтула Билялетдинов. «Барсы» обладают большим количеством опытных игроков, к тому же в плей-офф разыгралась первая тройка команды, где тон задает Алексей Морозов.
Правда, в первом круге казанцы выглядели не слишком убедительно, но все же за счет опытных игроков добились положительного результата.
Что касается уфимцев, то они в трех матчах переиграли «Спартак», который в нынешнем сезоне выглядел более чем прилично. Причем залогом успеха команды Сергея Михалева стала игра в неравных составах, в которой «Салават Юлаев» заметно преуспел. В составе башкирского клуба хватает опытных мастеров, а костяк команды играет вместе уже довольно долго.
В регулярном чемпионате дважды победили казанцы, но при этом они проиграли дома. Матчи между соседями всегда носят принципиальный характер, поэтому здесь также следует ждать упорной борьбы, но вот в то, что уфимцы пройдут дальше, не верится. Все-таки более высокий класс игроков «барсов» должен решить исход этого противостояния в свою пользу. По всей видимости, тут для выявления победителя потребуется сыграть не меньше четырех игр.
3. «Локомотив» (Ярославль) - 6. «Химик» (Московская область)
Матчи в нынешнем сезоне: в Ярославле - 0:3, в Воскресенске и Мытищах - 3:4 ОТ и 2:1
В регулярном чемпионате ярославский клуб выглядел довольно убедительно, однако в очном противостоянии команда патриарха отечественного тренерского цеха Владимира Юрзинова - старшего, «Химику» дважды проиграла при одной победе.
Это говорит о том, что по своей манере подмосковная команда не слишком удобна для «Локомотива».
Да и по подбору игроков дружина Милаша Ржиги в общем-то не сильно уступает сопернику, поскольку в «Локо» достаточно молодых перспективных игроков. К тому же в серии плей-офф против «Сибири» у ярославцев произошли какие-то непонятные метаморфозы с основным голкипером — канадцем Стивом Валикеттом, который выглядел не слишком убедительно. Да и вся команда как-то расслабленно отнеслась к матчам против «Сибири». Впрочем, в четвертьфинале Юрзинов вряд ли позволит своей команде расслабиться.
Вратарь «Химика» Душан Салфицки, напротив, пока действует без грубых ошибок. Да и общий уровень игры подмосковной команды оставил весьма приятное впечатление. Однако это вряд ли позволит «Химику» пробиться в квартет сильнейших. Нынешний «Локомотив» по своему потенциалу все же сильнее, а поэтому команда Юрзинова победит. Однако для этого скорее всего потребуются все пять матчей.
4. «Авангард» (Омск) - 5. ЦСКА (Москва)
Матчи в нынешнем сезоне: в Омске - 3:2, в Москве - 2:1 и 0:2
Определить победителя в этой паре будет непросто. И «Авангард» и ЦСКА в нынешнем сезоне играют не слишком стабильно, однако в плей-офф обе команды выглядят уверенно. разве что ЦСКА в стартовом поединке против «Северстали» откровенно провалился, однако Вячеслав Быков сделал необходимые выводы, и дальше череповецкая команда не смогла биться на равных. Омская же команда не допустила осечек в серии против СКА, завершив противостояние за минимально возможные для этого три игры.
В регулярном чемпионате противостояние этих команд получилось упорным. ЦСКА дважды уступил с разницей в одну шайбу, а в одном матче выиграл - 2:0.
По всей видимости, здесь для выявления победителя потребуется сыграть все пять встреч.
К сожалению для московских болельщиков, шансы «Авангарда» расцениваются выше, но армейцы способны неприятно удивить соперника.
