«Авангард», нежданно ли, предсказуемо ли, оказался в роли незаметного героя плей-офф. Магнитогорский «Металлург», главный фаворит турнира, проигравший в первом четвертьфинальном матче дома неуступчивой «Ладе», и «Салават Юлаев», уступивший «Ак Барсу», оставили омскую команду в гордом одиночестве по одному немаловажному показателю. «Ястребы» - стали единственным клубом, не испытавшим горечи поражений. Команда Валерий Белоусова, словно два года назад, в чемпионский сезон, движется к полуфиналу плей-офф, одерживая одну победу за другой. После пяти матчей против СКА и ЦСКА разница шайб команды впечатляет - 20:3!
Армейцы с такой постановкой вопроса, конечно, не согласны. Помогать продлевать подобную серию изначально москвичи не собирались. «Запас прочности, характер команды, исходя из благополучного сценария серии 1/8 финала плей-офф против «Северстали», чувствуете?» - вопрос главному тренеру армейцев Вячеславу Быкову. «Мы над этим вопросом постоянно работаем. Процесс становления характера команды непростой и отнюдь не кратковременный. Мы верили в команду, знали ее потенциал, поэтому совсем не удивительно, что, проиграв первый матч «сталеварам» с крупным счетом, ребята собрались и проявили свои лучшие качества. Надеемся, и в четвертьфинале так будет. У команды есть характер, есть амбиции. Важно, чтобы каждый выкладывался. Но существуют, конечно, и слабые стороны. Надо постараться, чтобы «Авангард» ими не воспользовался».
К столичной команде в Омске после первого матча относились благодушно.
Негаданная встреча в супермаркете близ Спортивно-концертного комплекса имени Виктора Блинова: фанаты «Авангарда» и лидер ЦСКА Сергей Мозякин. Первые, завидев бомбардира, принялись скандировать на все помещение: «Цэ-эс-ка!». Мозякин улыбнулся. «Серега, переходи к нам, - предложил тут же один из болельщиков. - Давай в «Авангард»! Мы к тебе хорошо относимся».
А уже перед матчем, наблюдая за раскаткой, смотрели на форварда с опаской: «А вдруг у ЦСКА тактика такая - первый матч проигрывать?» Вспоминая, как «Северсталь» после победы проиграла трижды подряд и отправилась в отпуск.
Тренерский штаб гостей внес в состав два изменения. Вместо Башкатова и Ерофеева появились Лямин и Широков.
Поединок начался на хороших скоростях. ЦСКА, вспомнив критику Вячеслава Быкова, принялся обстреливать ворота Норма Маракла. Близок был к успеху Мозякин. Трибуны притихли вплоть до пятой минуты, когда Кирилл Кольцов попытался обострить игру и, войдя в зону армейцев, сильно бросил. Шайба рикошетом отскочила к Вацлаву Новаку, однако легионер «ястребов» пробить Петера Скудру не сумел.
Гол случился неожиданно. Олег Белкин, приняв у синей линии передачу от Алексея Калюжного, кистевым броском застал Скудру врасплох. За воротами ЦСКА зажегся красный свет. Столичные хоккеисты, однако, попросили главного судью Рафаила Кадырова воспользоваться видеопросмотром. На трибунах вспомнили, как уфимский арбитр после такого киносеанса засчитал гол-фантом «Динамо» в ворота «Авангарда» в третьем матче полуфинальной серии образца минувшего сезона. На этот раз решение Кадырова болельщики встретили овацией - гол он засчитал.
Затем ЦСКА оставалось сетовать на слабую дисциплинированность. После удалений Хомицкого, а затем Титова «Авангард» получил преимущество в два лишних игрока. И этим воспользовался.
Счет 3:0, что вполее ествественно, никак не устраивал армейцев. Быков заменил Скудру на Александра Фомичева и взял тайм-аут. «Сказал игрокам, что нужно продолжать играть дальше, не опускать руки. Это хоккей», - скажет потом наставник ЦСКА. И армейцы еще в первом периоде подарили своим поклонникам надежду на успех. Георгий Мишарин, Максим Якуценя и Александр Никулин, действуя в большинстве, как по нотам разыграли комбинацию, впервые в четвертьфинальной серии распечатав ворота Маракла.
В перерыве Фомичев, ликвидировавший перед сиреной выход на свои ворота Калюжного, прямо в коридоре активно разминался с помощью теннисного мяча.
Однако совершить подвиг это ему не помогло. В середине матча голкипера мощным броском с дальней дистанции пробил Сергей Гусев. А спустя две с половиной минуты Константин Горовиков реализовал выход один на один - 5:1.
А ведь перед этим ЦСКА вполне мог сократить разницу в счете до минимума. «Авангард» выручал Маракл после бросков с ударных позиций в исполнении Мозякина и Титова.
В оставшееся время публику позабавил Рыбин, в одном из эпизодов прокатившейся с шайбой через всю площадку. Кроме того, Алексей Смирнов установил окончательный счет.
«В первом периоде удалось удачно забросить три шайбы, - резюмировал после матча главный тренер «Авангарда» Валерий Белоусов, - и судьба матча была практически решена. Потом попросил ребят сыграть построже, от обороны. Вот и поймали соперника несколько раз на контратаках».
Третий матч 1/ 4 финала плей-офф между «Авангардом» и ЦСКА состоится в субботу в Москве.
