В Тольятти гости начали с блицкрига. Уже на седьмой секунде Дмитрий Юшкевич сделал несильный бросок в сторону ворот Кошечкина. И спустя мгновение за воротами «Лады» зажегся красный свет. Вратарь, кажется, и сам не понял, как умудрился запустить каучуковый диск себе за спину. Прошло чуть более полутора минут, и «Металлург» повел уже с перевесом в две шайбы - розыгрыш большинства увенчался точным выстрелом Эрикссона. Столь серьезное преимущество команда Дэйва Кинга упускает крайне редко.
Но во втором периоде в Тольятти начали твориться чудеса. Голы Бутурлина-старшего и Абдуллина, забитые с интервалом в менее чем четыре минуты, явно деморализовали гостей. «Лада» почти весь период провела в атаках и не раз могла выйти вперед.
Трибуны были в восторге - и даже простили все прегрешения арбитру Александру Черенкову, и в самом деле судившему весьма неуверенно.
И вдруг - поплывший вроде бы «Металлург» в своем едва ли не единственном контрвыпаде добивается успеха - опытный Гусманов отправляет шайбу аккурат в «девятку» ворот Кошечкина.
Дальше пошла игра уже куда более осторожная. «Лада» старалась не форсировать события, боясь пропустить еще одну разящую контратаку «Магнитки». «Металлург» же счет устраивал, и резона лезть с шашками наголо вперед у него не было никакого.
Так и играли восемь с лишним минут - пока Панин с передачи Кручинина не заставил взреветь трибуны: хрестоматийный розыгрыш лишнего увенчался голом - 3:3! Когда казалось, что овертайма уже не избежать, «Металлург» забил в четвертый раз - с пятачка шайбу в ворота протолкнул Чистов. Финальный штурм «Лады» выглядел безнадежным. Слишком уж много эмоций хозяева растратили до этого. Но упрека тольяттинцы не заслужили - бились, как могли и после финальной сирены получили в свой адрес громогласное «Молодцы!» от болельщиков.
2:1 в серии в пользу «Металлурга», который уже в воскресенье он может оформить выход в полуфинал плей-офф. Если, конечно, сумеет вновь одолеть тольяттинских «мальчишек» на их родном льду.
Коллега Воробьева, наставник «Металлурга» Дэйв Кинг был доволен и дипломатичен. «Лада» - достойный соперник, - сказал канадец. - И у нас сегодня была тяжелая игра. И у арбитра, кстати, тоже. Но и он, и мы со своей работой справились».
А потом состоялась еще одна пресс-конференция. Главным действующим лицом на ней был исполнительный директор «Лады» Владимир Вдовин. Он принес журналистам хорошие новости, но преподнес их в весьма странной форме. Началось все с обвинений.
«Вот вы, журналисты, уже похоронили хоккей в Тольятти, - начал функционер. - А мы сделали все, чтобы он продолжал жить.
В пятницу у меня состоялась встреча с первым лицом ВАЗа Игорем Есиповским, на которой было принято решение о финансировании хоккейного клуба «Лада» и развитии хоккея в Тольятти, а также о строительстве новой ледовой арены».
Надо сказать, что обвинения в свой адрес тольяттинская пресса перенесла болезненно. Вдовин же, судя по всему, тоже особой любви к акулам пера не питает. Потому и нахамил одному из представителей СМИ прямо на глазах его изумленных коллег. По словам Вдовина, финансирование «Лады» возобновится практически в том же объеме, что было до «черного ноября». Конкретную цифру Вдовин не огласил, но заметил, что клуб будет решать серьезные задачи. По его словам, у «Лады» есть желание вернуть на пост генерального менеджера Леонида Вайсфельда, покинувшего клуб полгода назад. А там, глядишь, и перебравшиеся вместе с ним в «Химик» тольяттинские хоккеисты обратно потянутся…
