Перед матчем по Перми пронеслись слухи, будто «Зенит» решил сэкономить силы в преддверии матча 1/4 финала Кубка УЕФА с «Севильей» и ведущие питерские футболисты на Урал не приедут. Поговаривали, что пан Петржела вместо Перми улетит в Испанию для изучения будущего соперника. Второе оказалось правдой, но состав у «Зенита» вышел самый что ни на есть боевой.
Не было только Горшкова и Кержакова, их все же было решено поберечь. Но и без них с Петржелой «Зенит» сумел уверенно взять в Перми заветные три очка. При этом игру у «Зенита» сделали, по сути, два футболиста — Аршавин и Ширл. Первый организовал два гола из трех, а второй весь матч терзал защитников и вратаря «Амкара» опасными проходами и ударами практически из любых позиций. К концу матча Ширл пристрелялся и отметился дублем.
В рядах «Амкара» по сравнению с матчем 1-го тура с «Москвой» произошли два изменения. В основной состав вернулись оба воспитанника пермского футбола — защитник Алексей Попов и нападающий Константин Парамонов. Последний не выходил на поле около года, но, несмотря на это, в матче с «Зенитом» он был одним из лучших. Форвард грамотно цеплялся за матч, держал оборону питерцев в напряжении, пару раз мог стать автором голевой передачи, но партнеры раз за разом подводили. Правда, в скорости Парамонов быстрой обороне питерцев проиграл «всухую». Другой, куда более быстрый форвард «Амкара» Сергей Волков, кстати, забивший «Зениту» победный мяч в домашней игре прошлого сезона, своей команде помочь не мог из-за травмы.
Команды начали без разведки. Уже на третий минуте защитник «Амкара» Захари Сираков нанес первый удар в створ ворот — мяч стал легкой добычей Малафеева. Гости ответили двумя ударами Ширла. Чешский легионер «Зенита» сначала метров с восьми угодил в небеса, а спустя пару минут со штрафного направлял мяч прямо в «девятку», но Степанов надежно зафиксировал мяч.
Опасные моменты возникали и у тех и у других ворот с редкой для игр с участием «Амкара» регулярностью.
Савин бил по воротам после навеса Гришина — Малафеев вновь был на высоте, но самый опасный момент у пермяков создал Парамонов. Питерские защитники ошиблись при создании искусственного «вне игры», и лучший в истории пермского футбола бомбардир ударил с лета метров с 18 в ближний угол, поймав Малафеева на противоходе. К разочарованию пермских зрителей, мяч прошел в считанных сантиметрах от штанги. Атаки питерцев выглядели менее впечатлительными: все мячи после их ударов намертво приклеивались к рукам Степанова, а опаснейшие прострелы Аршавина то с левого, то с правого фланга раз за разом не находили адресатов.
Но Аршавин оставался верен своей тактике и оказался прав. После очередного его прострела все пермские защитники и вратарь Степанов сосредоточили внимание на дежурившем на ближней штанге Пошкуса. Однако мяч прошел на дальнюю, откуда набегавший Спивак не промахнулся по пустым воротам — 0:1.
После гола «Амкар» заметно сник, и игровым преимуществом до перерыва владели гости. Впрочем, «Зенит» в атаку шел весьма осторожно, предпочитая массированному нападению острые контрвыпады.
Не успели игроки «Амкара» отпраздновать этот гол, как Аршавин вывел один на один со Степановым Ширла, и тот свой шанс использовал, издевательски катнув мяч мимо вратаря вплотную со штангой. У «Амкара» после этого было немало возможностей сравнять счет: сольными проходами отличились воспитанник питерского футбола Воробьев и вышедший на замену Щербаков, но с их ударами Малафеев пусть и не без труда, но справился.
А за несколько минут до финального свистка точку в матче поставил все тот же Ширл, пустивший мяч с неопасного, казалось бы, штрафного по замысловатой траектории. Снаряд ударился о дальнюю штангу и закатился в сетку.
3:1 — и «Зенит» может лететь в Испанию в хорошем настроении, тогда как пермякам радоваться пока нечему. С учетом кубковых матчей «Амкар» терпит уже третье поражение в сезоне, причем второе — в родных стенах.
На послематчевой пресс-конференции тренер «Зенита» Владимир Боровичка заявил, что очень рад результату. «Мы извлекли урок из прошлогоднего поражения от «Амкара» и в первом тайме старались не давать возможностей пермякам вольготно чувствовать себя вблизи наших ворот, играя на контратаках. Важным моментом было то, что нам удалось забить первый гол», — сказал Боровичка.
Наставник «Амкара» Сергей Оборин, как обычно, сослался на недостаток мастерства у своих футболистов. «У нас многое не получилось. Сыграло злую шутку чрезмерное желание некоторых наших молодых игроков выступить как можно лучше. У нас практически новая средняя линия, и пока у футболистов не хватает ни мастерства, ни умения психологически готовится к таким серьезным матчам. В первом тайме очень многие игроки были не похожи сами на себя», — заявил Оборин.
