В первом матче 1/4 финала Лиги чемпионов «Лион» и «Милан» сыграли во Франции нулевую ничью. Команда Андрея Шевченко, отыгравшего все 90 минут, добилась во Франции приемлемого результата перед ответной встречей в Италии. При этом если в первом тайме итальянцы продемонстрировали вполне конкурентоспособный футбол, то во втором игроки «Лиона» были значительно ближе к победе.
Тем не менее перед ответным матчем ни одна из команд не смогла создать какого-либо преимущества в виде забитых голов.
В противостоянии бессменного чемпиона Франции последних четырех лет «Лиона» с прошлогодним финалистом Лиги чемпионов итальянским «Миланом» однозначного фаворита изначально назвать было нелегко. Французский клуб, показывающий который год подряд уверенную игру в национальном первенстве, в последнее время никак не может продемонстрировать силу французского футбола на европейской арене.
В прошлом сезоне «Лион», безусловно, уже представлявший собой грозную силу, в четвертьфинале проиграл голландскому ПСВ, который оказался удачливее в серии пенальти и не позволил французам встретиться с «Миланом» в полуфинале. В этом сезоне «Лион», потеряв только одного из лидеров Микаэля Эссьена, значительно укрепил состав за счет приобретения португальского полузащитника «Челси» Тьягу, норвежца из «Ромы» Карью и бразильского форварда Фреда. С приходом в команду нового главного тренера Жерара Улье «Лион» несколько изменил прежний стиль игры в пользу более контратакующей манеры с акцентом на контроль мяча.
«Милан» же, на удивление легко разобравшийся в 1/8 финала с мюнхенской «Баварией», с возвращением в основной состав Филиппо Индзаги стал еще сильнее, чем был в прошлом сезоне. Несмотря на то что средний возраст команды превышает 30 лет, итальянский клуб не дает никому усомниться в физической готовности своих игроков вести борьбу на протяжении всех 90 минут матча. К тому же у «Милана» есть такой форвард, как Андрей Шевченко, один из немногих в современном европейском футболе, кто может сделать гол в одиночку. Единственной серьезной потерей в команде Анчелотти было отсутствие не успевшего восстановиться после травмы голландского защитника Япа Стама.
Ключевым фактором первой встречи «Лиона» и «Милана» стало отсутствие из-за дисквалификации безусловного лидера французского клуба бразильца Жуниньо Пернамбукану.
Игра началась без раскачки. Но уже спустя несколько первых минут, проведенных в обоюдных сумбурных атаках, полузащитники «Милана» опустили мяч на землю и установили уверенный контроль за центром поля.
Уже на 14-й минуте Шевченко без помех пробил после паса пяткой Джилардино, но Купе сыграл безупречно, отбив мяч ногой в падении. Несколько классных фланговых проходов удались молодому бразильцу Кака, но до логического
завершения эпизода дело никак не доходило.До 30-й минуты матча французы лишь изредка угрожали воротам Диды, и то главным образом со стандартных положений, в то время как игроки «Милана» все время наращивали давление, однако центральные защитники «Лиона» Крис и Касапа были на высоте. Но на 26-й минуте мастерство пришлось продемонстрировать уже Диде, который в кошачьем прыжке вытащил мяч из дальней «девятки» после удара Карью головой.
После перерыва игра пошла совсем по-другому. Игроки «Лиона» все чаще стали убегать от подуставших защитников «Милана» по флангам, заставляя их беспрестанно нарушать правила. Анчелотти поспешил подстраховаться и заменил ветерана команды Костакурту сразу после того, как тот получил желтую карточку.
Жерар Улье, в свою очередь, продолжал вносить в игру свежие идеи. На поле появились Фред и Клеман. Оба игрока, особенно Фред, начали разрывать защитные порядки «Милана». В отсутствие Жуниньо роль лидера взял на себя Тьягу, несколько раз здорово обыгравший на подступах к штрафной сразу нескольких игроков итальянского клуба. В одном из эпизодов лишь героические усилия Диды спасли «Милан» от пропущенного гола.
Стремясь сохранить ничейный результат, Карло Анчелотти выпустил вместо Пирло швейцарского защитника Фогеля, но к концу встречи пыл французских игроков постепенно угас сам по себе. Футболисты все более думали о собственных воротах, а не о том, чтобы открыть счет.
Перед самым финальным свистком фатальную ошибку совершил португалец Тьягу, получивший на ровном месте желтую карточку. Теперь ключевой полузащитник «Лиона» вынужден будет пропустить ответную встречу в Милане. Но, возможно, его отсутствие сможет компенсировать возвращение в строй Жуниньо Пернамбукану. Ответный матч обещает быть еще более упорной.
