В последние годы армейцы приучили нас к тому, что весь их европейский сезон является своего рода прелюдией к заветной цели — победе в «финале четырех». До этой стадии ЦСКА добирался несколько раз, включая последние три года, но неизменно оставался ни с чем. Трудно предположить, что может ждать московский клуб в этом сезоне, однако всерьез побороться за главный клубный трофей европейского баскетбола они обязаны.
Стоящий на их пути турецкий «Эфес Пилсен» — команда крепкая, с неплохой обороной, хорошей высокорослой передней линией во главе с хорватом Николой Пркачином, а также парой признанных американских снайперов, среди которых выделяется легкий форвард Антонио Грэйнджер, еще в прошлом сезоне выступавший именно за ЦСКА.
Главная кадровая проблема турок заключается в том, что их основной разыгрывающий, хорват Попович, только-только восстановился после травмы и находится не в оптимальных игровых и физических кондициях. В любом случае «Эфес» — соперник непростой, а на этой стадии, впрочем, легких и не бывает. Но вполне проходимый. Если армейцы сыграют в свою силу, то их сопернику не помогут даже прыжки выше головы. Нынешний ЦСКА выглядит более сбалансированным, мастеровитым и опытным коллективом.
Кроме того, нынешний «Эфес Пилсен» не выглядит командой, способной разорвать соперника на части, даже при сумасшедшем кураже. Да и ЦСКА под руководством Этторе Мессины не раз демонстрировал, что не относится к разряду клубов, которые можно взять лихим кавалерийским наскоком.
Отметим, что в истории еврокубков турецкий клуб имеет положительный баланс встреч с армейцами, одержав в семи матчах пять побед.
Именно это обстоятельство должно заставить красно-синих отнестись к сопернику более внимательно. В последний раз армейцы играли с турками в сезоне-2002/03. В гостях москвичи уступили — 69:71, а дома взяли реванш — 66:54.
Можно не сомневаться, что трибуны УСЗ ЦСКА вновь будут заполнены до отказа. Специально к матчам плей-офф их немного расширили, сконструировав дополнительные секции за кольцами, что позволило увеличить вместимость на 270 мест. Учитывая ажиотаж вокруг матча, можно не сомневаться, что эта мера окажется очень уместной и поможет армейцам получить еще более ощутимую поддержку со стороны своих болельщиков. Стоимость билетов на матч составит от 200 до 6000 рублей в зависимости от престижности сектора.
Напомним, что четвертьфинальная серия будет идти до двух побед. Второй матч состоится 6 апреля в Стамбуле. Если счет будет равным, решающий поединок пройдет в Москве 12 апреля. Преимущество своей площадки красно-синие будут иметь потому, что в рамках топ-16 смогли занять в группе F первое место, в то время как турки довольствовались вторым в группе G.
Хочется верить, что 28–30 апреля, когда в Праге состоится «финал четырех», одним из его участников будут именно армейцы.
Еще в трех матчах вечером вторника встретятся испанские «Барселона» и «Реал», израильский «Маккаби» и греческий «Олимпиакос», а также греческий «Панатинаикос» и испанский ТАУ.
