Все меньше и меньше матчей остается у команд Национальной хоккейной лиги в регулярном первенстве. В этой связи лидерам команд нужно проявлять себя во всей красе. Ну хотя бы для того, чтобы по итогам сезона претендовать на какой-нибудь индивидуальный приз. В ночь со среды на четверг в НХЛ состоялись восемь встреч, и почти в каждой из них свое веское слово сказали российские хоккеисты.
Две передачи Александра Овечкина и дубль Дайнюса Зубруса не помогли их «Вашингтону» обыграть «Каролину», которая давно застолбила себе теплое местечко в плей-офф. Встреча завершилась в овертайме со счетом 4:3 в пользу «ураганов».
«Несмотря на отрицательный результат, в пяти из семи последних встреч мы показали действительно интересный хоккей. Жаль, что сезон заканчивается», — сказал по окончании встречи главный тренер «Вашингтона» Глен Хэнлон, чья команда рассталась с надеждами на плей-офф еще в середине сезона.
Александр Овечкин, даже не забив гол, продолжает семимильными шагами идти к «Колдер Трофи» (призу лучшему новичку сезона). Во-первых, две передачи помогли бывшему динамовцу продлить свою результативную серию до десяти встреч, что является для форварда лучшим результатом за его недолгую карьеру за океаном. Во-вторых, два балла стали 97-м и 98-м очками в его личной статистике сезона. С этим показателем Овечкин занимает третье место в списке лучших бомбардиров лиги. Александр уступает только Джо Торнтону из «Сан-Хосе» и Яромиру Ягру из «Рейнджерс».
При этом Овечкин уже стал автором одного рекорда в НХЛ.
Россиянин на данный момент является самым бросающим новичком лиги. На счету Овечкина 388 бросков по воротам. До этого лучшее достижение принадлежало Теему Селянне, который в сезоне-1992/93 записал на свой счет 387 бросков. При этом россиянин в ближайшее время может стать вторым новичком за всю историю НХЛ, который в дебютном сезоне забросил 50 шайб и набрал 100 очков. Пока в активе россиянина 50 передач и 48 шайб.
«Он, безусловно, лучший новичок сезона, — похвалил коллегу по цеху форвард «Каролины» Эрик Стаал, занимающий пятое место в турнире бомбардиров. — Я думаю, что в НХЛ появился еще один великолепный хоккеист».
В других встречах «Буффало», уже гарантировавший себе участие в плей-офф, со счетом 5:4 обыграл «Оттаву». Голом и тремя результативными передачами в этом матче отметился Максим Афиногенов (всего на его счету 64 очка), который стал первой звездой встречи. Благодаря этому триумфу тренер «Сейбрз» Линд Рафф стал 31-м тренером в истории, который достиг рубежа в 300 побед (также на его счету 266 поражений и 84 ничьи).
Форвард «Атланты» Илья Ковальчук, забросив шайбу в ворота «Флориды», опередил в списке лучших снайперов Александра Овечкина.
Теперь на счету Ильи 49 голов, тогда как у Александра 48. Не ушел без очков в этой встрече и Вячеслав Козлов, который
Накануне игры дисциплинарный комитет НХЛ оштрафовал Илью Ковальчука за «недостойное поведение» в матче с «Оттавой» на $2,5 тыс. — за удар нападающего Криса Нила. Поступок россиянина можно объяснить лишь тем, что его «Атланта» практически лишилась шансов на попадание в плей-офф. А проигрывать Илья ох как не любит.
Финн Олли Йокинен, отметившийся результативной передачей, стал вторым игроком в истории «Флориды» после Павла Буре, который перешагнул рубеж в 80 очков в сезоне.
«Торонто», имеющий лишь теоретические шансы попасть в плей-офф, со счетом 3:2 обыграл нью-йоркских «островитян», которым такая перспектива уже даже и не светит. У победителей решающую шайбу с передачи Николая Антропова забросил Алексей Поникаровский. Результативным броском — 26-м в сезоне — в составе «Айлендерс» отметился Алексей Яшин.
Хет-трик чеха Патрика Элиша, провалявшегося больше половины сезона на больничной койке с гепатитом, помог одержать важную победу «Нью-Джерси» над «Питтсбургом», в составе которого дежурную шайбу забросил главный конкурент Овечкина в борьбе за «Колдер Трофи» Сидни Кросби. В этой встрече результативными передачами также отметились Константин Кольцов и Сергей Брылин.
Победив «Питтсбург», «Нью-Джерси» продолжает занимать шестое место в Восточной конференции. По пятам «дьяволов» преследуют «Монреаль» и «Тампа-Бэй».
26 сейвов российского голкипера Николая Хабибулина помогли «Чикаго» обыграть «Нэшвилл».
Правда, никакого турнирного значения эта встреча не имела. Ведь «Нэшвилл» практически гарантировал себе участие в плей-офф, а «Чикаго» эта участь давно не грозит.
Важную победу со счетом 2:1 над «Колорадо» одержал ведущий борьбу за восьмое место на западе «Сан-Хосе». Ворота «акул» в этой встрече защищал не наш Евгений Набоков, а финн Веса Тоскала.
До конца сезона из-за повреждения связок выбыл из строя новоприобретенный «койот» Олег Кваша.
