Четвертый полуфинальный матч чемпионата Россию по хоккею между омским «Авангардом» и магнитогорским «Металлургом» еще задолго до начала обещал стать зрелищным событием. На эту мысль наводили предыдущие встречи, а также небывалый ажиотаж, который царил в Омске. Билеты на встречу, которая могла стать последней в серии, разошлись в одно мгновение, а СКК имени Виктора Блинова просто ломился от напора пришедших в него зрителей.
Еще перед третьим поединком оба коллектива заявили о нежелании доводить дело до пятой встречи. «Наша команда объективно сильнее, поэтому должна выходить в финал», - именно таким был лейтмотив высказываний игроков и тренеров. С одной стороны, стремление «Авангарда» было понятно. Ведь играть пятый матч пришлось бы в Магнитогорске, а вот слова хоккеистов «Магнитки» можно было объяснить лишь желанием решить все и сразу в Омске.
На четвертый матч команды вышли, не претерпев изменений в составах. В дебюте встречи гораздо активнее смотрелись гости, которым надо было сделать все возможное и невозможное, но выиграть поединок. На восьмой минуте их действия привели к удалению Никиты Никитина и реализации лишнего. Расторопнее всех при игре в неравных составах оказался Станислав Чистов.
Однако радость «Металлурга» была кратковременной.
Александр Свитов сделал прострел вдоль ворот, где Артёму Чубарову просто осталось подставить клюшку.
Счёт 1:1 на 12-й минуте обещал голы и в дальнейшем. Но до перерыва команды предпочли «заморозить» игру, которая перед сиреной нарушилась обоюдным удалением.
С первых секунд второго периода за дело взялись хоккеисты «Авангарда» и первая их же атака увенчалась успехом. Калюжный, выкатившись из-за ворот, заметил на пятачке одинокого Трощинского, которому просто оставалось не промахнуться по воротам, что игрок «Авангарда» и сделал.
Неудачное начало совсем не заставило активизироваться гостей, у которых ничего не получалось в атаке. Омичи, наоборот, постарались воспользоваться шоком «Магнитки», но всех их действия у ворот Скотта результата не дали. Хороший шанс представился «Металлургу» после серии удалений, но даже первое звено с Малкиным ничего не могло поделать в большинстве и «Авангард» сохранил разницу в счете.
Начало третьего периода опять-таки прошло под диктовку хозяев, но на 50-й минуте за задержку соперника клюшкой на скамью штрафников отправился Сергей Гусев. В большинстве «Магнитка» создала супермомент. Алексей Кайгородов с Денисом Платоновым вышли на ворота Маракла, но переиграть голкипера не смогли.
«Авангард» же едва не увеличил счёт усилиями того же Гусева. После мощнейшего броска защитника прошла в сантиметрах от ворот.
Гусев обратился к арбитру с просьбой посмотреть видеоповтор. Черенков просьбе внял, но гол, которого не было, не засчитал.
Вскоре Алексей Тертышный вывел Платонова на рандеву с Мараклом и Денис сравнял счёт.
Начало овертайма получилось богатым на события. Сначала, воспользовавшись ошибкой Атюшова, Артём Чубаров вышел один на один со Скоттом, но проиграл дуэль. Буквально через несколько секунд на скамейку штрафников отправился Трощинский. Штурм ворот Маракла прервал Чистов, заработавший удаление в чужой зоне.
После того, как составы наконец-то уравнялись, игра успокоилась, но на шестой минуте овертайма Платонов в третий раз в матче выкатился один на один с Мараклом. Норм сыграл блестяще.
«Авангард» ответил затяжной атакой, во время которой Андерс Эрикссон заработал удаление на Попове. «Магнитку» наказал Гусев, мощнейший бросок которого позволил «Авангарду» выиграть не только матч, но и серию.
С огромным преимуществом выигравший регулярный чемпионат «Металлург» завоевал лишь бронзовые медали, а в очередной раз продемонстрировавший умение выводить команду на пик формы к плей-офф Валерий Белоусов будет готовить омичей к матчам с «Ак Барсом». Преимущество своей площадки будет у команды из Татарии.
