С самого начала немногие сомневались в успехе Марата, который, похоже, постепенно начинает обретать неплохую спортивную форму. Уже в конце прошлой недели теннисисты сборной Франции в Кубке Дэвиса были готовы засвидетельствовать, что прежний «великий и ужасный Сафин» вернулся. Даже недальновидный лидер французской команды Ришар Гаске окончательно понял это спустя пять сетов личного общения на корте с самым одаренным и непостоянным игроком последних лет.
Турнир в Валенсии открывает длинную серию соревнований АТР на грунтовых кортах.
Здесь Сафину, который во времена отроческого становления немало потоптал испанскую глину, нет нужды играть пятисетовые матчи, но и задерживаться на корте более двух партий Марат пока не настроен.
После того как в первом туре из соревнования выбыли сразу трое российских спортсменов, все наши болельщики молящими глазами взирают на Сафина. В стартовом матче на турнире Марат без особых проблем, хотя и не слишком убедительно, переиграл Игоря Андреева — 7:6, 6:4.
В игре с сербским рыцарем большой ракетки Борисом Пашански, которому уже минуло 23 весны, Сафина никакие проблемы не подстерегали. Телекамеры не дают ответа на вопрос, тряслись ли у Пашански колени до и во время матча, но то подобие сопротивления, которое серб попытался оказать Сафину, Марат преодолел быстро и изящно.
С первых геймов захватив лидерство, россиянин мощными ударами заставил противника, который занимает текущее 58-е место в рейтинге АТР, беспомощно отбиваться далеко за задней линией.
Пашански проиграл один гейм на своей подаче, затем второй. Тут первый сет, собственно, и кончился — 6:2.
Вторая партия отличалась от первой лишь цветом футболки, в которой обреченно фланировал по корту Пашански. Сафин был неумолим, как голодный удав, и быстро довел партию до победы с тем же счетом, что и первую.
Посерьезнее оказалась задача сестры Сафина Динары, на пути которой в матче третьего круга крупного турнира в Чарльстоне оказалась украинка Юлия Вакуленко, пробившаяся в основную сетку через квалификацию. В первом сете Динара заставила не на шутку поволноваться своих поклонников, допустив сразу восемь двойных ошибок и неудачно проведя тай-брейк.
Однако уже во второй партии Сафина убедительно поставила украинку на место.
Доведя процент попадания с первой подачи до 72, Динара заиграла активнее, что сразу сказалось на счете. Преимущество россиянки в мощи и физической готовности, да и просто в классе во втором сете было просто титаническим.
Третий сет начался с того, что Вакуленко неожиданно выиграла гейм на подаче Сафиной и повела — 2:0. Но, как оказалось, это был последний успех украинской спортсменки. Создалось впечатление, что Юлия резко сломалась психологически, всерьез поверив в возможность победы над самой Сафиной, а возможно, Вакуленко просто физически не выдержала напряжения продолжавшегося более двух часов матча.
В любом случае Сафина быстро выиграла шесть геймов подряд и вышла в четвертьфинал турнира. За выход в полуфинал Динаре теперь предстоит побороться с первой сеяной бельгийкой Жюстин Энен-Арденн.
Преодолела третий круг, пусть и с большими приключениями 2-я сеянная Надежда Петрова, которой понадобилось три сета для победы над пробившейся через квалификацию украинкой Алёной Бондаренко. Первая партия прошла на ура, соперница была сметена словно утлый челн штормом - 6:1, что вполне соответствовало разнице в классе между двумя теннисистками. Тем удивительнее метаморфоза, случившаяся в следующем сете. Петрова допустила 22 невынужденные ошибки (всего 49 за матч) и проиграла его под ноль! На свое счастье, Надежда пришла в себя, собралась с силами и довела матч до победы, уверенно взяв третью партию 6:2.
Для недавнего триумфатора турнира в Лонг-Айленде этот успех стал 24-м в сезоне, что на один выигрыш больше, чем у первой ракетки мира Амели Моресмо.
В следующем круге Петрову ждала встреча с Люси Сафаровой из Чехии. И этот матч сложился для нашей теннисистки куда проще - 6:1, 6:3. В четвертьфинале Надежду ждет встреча с колумбийкой Каталиной Кастано.
Светлана Кузнецова, посеянная в Чарльстоне под 4-м номером, продолжает демонстировать уверенную поступь. Вслед за разгромом сильной американки Меган Шоннесси пришел черед капитулировать испанке Лурдес Домингес-Лино - 6:0, 6:1 в пользу российской теннисистки.
По словам Кузнецовой, травма бедра, из-за которой ей на минувшей неделе пришлось отказаться от продолжения игры в полуфинале турнира в Лонг-Айленде, ее уже не беспокоит. В четвертьфинале нашей спортсменке предстоит встреча с молодой немкой Анной-Леной Гренефельд.
Но не только победам представителей семейного клана Сафиных и других наших мастеров большой ракетки бурно радуются все поклонники любимой игры первого президента России. Неожиданная новость пришла из тренировочного лагеря 64-й ракетки мира Елены Весниной.
Оказывается, спортсменка намеревается провести подготовку к ближайшим турнирам WTA в Эшториле и Берлине в своем родном городе Сочи.
«За последний месяц я приняла участие в Америке в четырех турнирах подряд — в Индиан-Уэллсе, Майами, Амелия-Айленде и Чарльстоне — и практически везде играла одиночку и пару, — пожаловалась Веснина. — Сейчас отправляюсь домой в Сочи — восстанавливаться и готовиться к очередным турнирам».
