Основной вклад в победу «Ак Барса», как обычно, внесло первое звено команды. Таким образом, чемпион России может определиться уже в воскресенье.
До этого матча команды провели в сезоне четыре встречи - три в регулярном чемпионате и одну в плей-офф - и все четыре раза казанский клуб праздновал победу. Причем в двух последних матчах в Казани омичи были безжалостно разгромлены - 9:3 и 6:1. Лучше всех в этих встречах себя проявил лучший бомбардир российского чемпионата Алексей Морозов, набравший аж семь очков (4 шайбы и 3 передачи).
После разгромного поражения в первом финальном матче хоккеисты «Авангарда» вышли на площадку предельно отмобилизованными. Проведенное накануне Валерием Белоусовым общекомандное собрание принесло свои плоды, и омские хоккеисты с первых минут продемонстрировали хозяевам льда, что надеяться на повторение результата первой игры не стоит.
По сравнению со стартовым матчем, счет которого оказался просто неприличным для финала, в пятницу игра получилась значительно более равной. Команды не стали отсиживаться в центральной зоне и с самого начала включили высочайшие скорости. В то же время поначалу складывалось впечатление, что Зинэтула Билялетдинов попросил своих подопечных построже сыграть в обороне. Особенно это было заметно в первой двадцатиминутке.
Начало дебютного периода осталось за гостями. На острые атаки «Авангарда» хозяева поначалу отвечали нечастыми контратакующими выпадами и могли легко пропустить после опаснейших бросков Новака и Гусева, но Брэтуэйт был на высоте. Обе команды демонстрировали хоккей очень высокого уровня, но у казанских болельщиков до поры до времени исход игры вызывал обоснованные опасения.
В середине периода Трощинский дважды был близок к тому, чтобы открыть счет, но ему не хватило точности.
До первого удаления игра разбилась на отчетливо отделимые периодические отрезки: сначала хоккеисты «Авангарда» накатывали на ворота «Ак Барса», закреплялись в чужой зоне и успевали раз-другой бросить по воротам. А затем следовал быстрый ответ хозяев, которые малыми силами заставляли Маракла отрабатывать свою зарплату в поте лица.
А в конце периода уже Валерию Белоусову пришлось здорово попереживать за своих хоккеистов. Сначала Трощинский, за атаку игрока, не владеющего шайбой, а затем и Гусев, за грубую остановку прорыва Морозова, отправились на скамейку штрафников. Больше минуты «Ак Барс» играл впятером против троих, но Маракл трижды заставлял болельщиков опустить уже вскинутые в победном экстазе руки. Гости сумели отбиться, и период завершился нулевой ничьей.
Вторая треть матча началась так же, как и первая - атаками «ястребов». Но уже к середине периода казанцы игру выровняли. Скорости оставались сумасшедшими. Впрочем, намечалось некоторое преимущество «Ак Барса» в свежести. К такой открытой игре третье и четвертое звенья хозяев оказались готовы лучше, чем молодежь «Авангарда», и Белоусову все время приходилось выгонять на площадку подуставших лидеров. А ведь нужно было еще как-то справляться с грозным первым звеном казанцев.
В конечном итоге, именно первая пятерка «Ак Барса» и сделала результат.
После удаления Курьянова в конце второго периода хозяева расположились в зоне «Авангарда» и выкатившийся по левому
До конца второго периода омичи ответить не успели, а в третьем битва продолжилась с новой силой. Но тут уже команда Зинэтулы Билялетдинова продемонстрировала очень строгую и тактически выдержанную игру. Никуда не торопясь, казанцы технично держали шайбу, раз за разом выводя на выгодные позиции своих нападающих. В одном из эпизодов после броска Никулина и рикошета Маракл случайно оказался на пути шайбы, в очередной раз спровоцировав в казанском дворце спорта когерентный зубовный скрежет.
Но минут за 12 до конца встречи, игроки «Авангард» начали доказывать, что с характером у них все в порядке. Кольцов и Трощинский бомбардировали Брэтуэйта издали. Бросок Гусева в лучших традициях Александра Матросова прервал Степанов. А потом уже начался финальный штурм. Брэтуэйта по очереди пытались огорчить Гуськов, Белкин, Горовиков, но последний рубеж «Ак Барса» держался насмерть.
На последней минуте Маракл уехал на скамейку, чтобы увидеть, как в оставленные им ворота влетела вторая шайба. После очередной атаки гостей Брэтуэйт отлично отпасовал Степанову и вернувшийся в игру после недавнего попадания шайбой форвард изящно поразил ворота «Авангарда», в которых одиноко маячил сиротливый защитник омичей. Подруга Степанова Анастасия Мыскина, известная также как неплохая теннисистка, бурно приветствовала успех «барсов» во втором матче финальной серии. Итог игре подвела дежурная потасовка.
«Газета» вела on-line репортаж об этой встрече.
Теперь «Авангард» окончательно потерял право на ошибку. «Ястребы» обязаны выигрывать оба матча в Омске и в очередной раз надеяться на удачу в Казани.
