Почти для каждой из вышеперечисленных команд сам факт выхода в полуфинал уже успех, а для «Миддлсбро», например, это самое серьезное достижение за всю историю существования команды. Понимают это и тренер англичан Стив Макларен, и владелец «Стяуа» Джиджи Бекали. Последний, кстати, заранее слетал в Грецию, чтобы помолиться на святой горе Афон за свою команду.
«Миддлсбро» в последнее время живет по сумасшедшему графику. На данный момент с начала месяца команда сыграла уже шесть встреч. Дабы не перегружать футболистов, главный тренер англичан Стив Макларен в последнем матче премьер-лиги, который состоялся в понедельник, с «Вест Хэмом» выпустил на поле девять новых игроков по сравнению с поединком субботы против «Портсмута» (0:1). Но даже неосновным составом «Боро» выиграл (2:0). Три очка и тринадцатое место «Миддлсбро» обеспечили Хассельбайнк и Маккароне. При этом уже 22 апреля команды встретятся вновь, но уже в рамках полуфинала Кубка Англии, который пройдет в Бирмингеме.
«В последних двух играх мы использовали любого игрока в клубе, который хоть как-то умеет обращаться с мячом. Даже молодежь привлекалась к матчам. Скорее всего, в следующих встречах мы поступим аналогичным образом. Главное для нас — выигрывать и выигрывать. Для достижения этой цели у нас есть очень хорошие футболисты, которые прекрасно знают свою задачу», — сказал Макларен.
В отличие от англичан футболисты «Стяуа» на прошлой неделе не играли в национальном первенстве.
Все было подчинено подготовке к первому полуфинальному поединку в Кубке УЕФА. Клубу было дано разрешение перенести предстоящий поединок с «Бакэу» на более поздний срок. Более того, бухарестцы получили два выходных дня. Футболисты румынского клуба отдыхали в пятницу и в субботу, а возобновили тренировки лишь в воскресенье. «Я очень доволен, что нам не пришлось играть в эти выходные», — заявил главный тренер команды Козмин Олэрою.
Еще в прошлую среду «Стяуа» возглавлял турнирную таблицу чемпионата Румынии, однако после очередного тура на первое место вышло бухарестское «Динамо». «Стяуа», название которого переводится как «Звезда», отстает на три очка и имеет две игры в запасе.
В преддверии встречи 1/2 финала Кубка УЕФА капитан румынской команды Мирэл Радой рассказал о шансах клуба поехать в Эйндховен (на иллюстрации - стилизованное изображение стадиона «Филипс»). «Самое главное — это не пропустить гол в домашней встрече. Я был бы даже не против, если бы первый матч завершился нулевой ничьей. В таком случае у нас останутся шансы на выход в финал», — заявил Радой.
Между тем в команде произошли несколько важных событий.
Напомним, что именно этой паре наибольшее внимание должны уделить российские болельщики. Ведь «Стяуа» в случае удачного выступления принесет своей стране баллы в рейтинг УЕФА. А ведь Румыния является главным соперником России в борьбе за девятое место. Эта игра, обслуживать которую будет «герой» первой встречи «Зенита» с «Севильей» Ален Хамер, начнется в 21.45 по московскому времени.
Вторая пара полуфиналистов не менее интересна любителям футбола нашей страны.
Ведь в Гельзенкирхене немецкий «Шальке-04» проэкзаменует обидчика российского «Зенита» испанский клуб «Севилья».
С испанцами немцы играют традиционно не так уж и плохо. В 1997 году «Шальке» в Кубке УЕФА обыграл «Валенсию» и «Тенерифе». На такой же результат нацелены немцы и на этот раз. Единственное их беспокойство связано с формой бразильского плеймейкера Линкольна, от которого сильно зависит игра команды. При этом главный плюс «Шальке» — громадный опыт международных встреч.
У «Севильи» также есть проблемы. Скорее всего, нападающий Фредерик Канут не примет участия в первом полуфинальном матче. Дело в том, что футболист повредил подколенное сухожилие в поединке примеры с «Сарагосой» (1:1). Как показало медицинское обследование, у Канута надрыв левого подколенного сухожилия. На лечение у 28-летнего игрока уйдет почти две недели.
Канут уже пропустил встречу с «Депортиво» в рамках чемпионата Испании. Теперь, возможно, он не сыграет и с «Шальке» в Гельзенкирхене. Хотя в Германию с командой он поехал. С другой стороны, Канут должен вернуться в строй к 27 апреля, когда состоится ответная игра в Севилье. А вот дисквалифицированный в поединке с «Зенитом» форвард Кепа Бланко точно не сыграет с немецким коллективом.
«Севилья», как и «Миддлсбро», впервые вышла в полуфинал европейского клубного турнира.
По словам итальянского легионера Энцо Мареска, команда тушеваться не собирается, а шанс свой будет использовать по максимуму.
«Шальке» — опытная команда, которая уже не новичок на европейской арене. Они играли и в Лиге чемпионов, и в Кубке УЕФА. Но в футболе всегда есть место неожиданности, и мы надеемся, что это произойдет в нашем соперничестве», — сказал Мареска.
Эта встреча начнется в 22.45 по Москве, и судить ее будет норвежец Тор Хеннинг Эвребё.
