В первом матче, напомним, со счетом 1:0 выиграли «канониры». Соперник «Арсенала» определится по окончании второго полуфинала «Барселона» — «Милан».
Вторая пара полуфиналистов Лиги чемпионов «Вильярреаль» — «Арсенал» еще задолго до начала стартовой встречи попала в тень других дуэлянтов, «Милана» и «Барселоны», что, впрочем, не удивительно. Ведь оба клуба до стадии 1/2 финала турнира добрались впервые в своей истории. Посему явного фаворита в паре не было.
Неделю назад на «Хайбери» гол Коло Туре принес минимальную победу «канонирам», которые отправлялись в Испанию с определенной долей опасения. На Пиренеях их ожидал непростой поединок. Тот же Хуан Роман Рикельме в преддверии ответной встречи обещал, что «Вильярреаль» пройдет англичан. «Если мы не достигнем финала, то через несколько лет о нас никто не вспомнит. Мы прекрасно понимаем, что в памяти людей остаются только победители. Поэтому мы не хотим быть забытыми. Мы хотим победить «Арсенал», чтобы доставить радость болельщикам», — заявил аргентинский полузащитник. Который, забегая вперед, сам сделал все, чтобы его команду забыли.
В дебюте встречи соперники настолько боялись друг друга, что каких-либо вразумительных действий зрителям не подарили.
Потому болельщикам, заполнившим «Эль Мадригал», пришлось поскучать. К десятой минуте серьезную потерю понес «Арсенал». Мэттью Фламини дернул мышцу, и его место занял Гаэль Клиши. Однако серьезных изменений в картину встречи эта замена не внесла.
Первый хоть сколько-нибудь опасный момент родили ноги хозяев поля. Рикельме на фланге обыграл соперника и сделал пас в район левого угла вратарской, где Сорин пробил точно в руки рекордсмену по сухим минутам Леманну. Причем этот эпизод стал не только самым опасным, но и первым, когда мяч полетел в створ ворот.
В остальном, преимущество, как территориальное, так и во владении мячом, было на стороне хозяев поля.
Вторые сорок пять минут встречи начались с характерного для российского футбола эпизода.
Шальной болельщик в фуфайке сборной Аргентины прорвался на поле и, размахивая майкой «Барселоны» с фамилией Анри, вручил ее форварду «Арсенала», который, правда, подарку рад не оказался. Рано пока. На этом рейд болельщика и закончился.
Как ни странно, этот эпизод подхлестнул «Вильярреаль», который с еще большим желанием стал идти вперед, и уже минуте на 48-й Франко вновь отметился ударом по воротам. Правда, на этот раз в створ он не попал. Но получилось опасно. Несколько минут спустя настырный форвард вновь выиграл борьбу на «втором этаже», и вновь после его удара мяч разминулся со штангой в считанных сантиметрах.
А вот 65-ю минуту не скоро забудет Форлан, который после скидки Рикельме не смог попасть в пустые ворота. Мяч после его удара сотряс перекладину. После такого эпизода у многих команд могли опуститься руки, но не у «Вильярреаля». Испанцы продолжили атаковать и даже забили, но из офсайда. «Арсенал» же откровенно стоял на ничью — к 75-й минуте «канониры» умудрились ни разу не попасть в створ чужих ворот.
Окончательно надежды «желтой подводной лодки» на выход в финал похоронили на 90-й минуте Рикельме и Леманн. Первый не реализовал пенальти, назначенный за нарушение правил против Хосе Мари, а второй парировал удар аргентинца и продлил свою рекордную сухую серию, которая по окончании встречи составила 744 минуты. О нереализованном выходе на последней минуте Анри уже никто и не вспомнил после финального свистка.
«Газета» предоставляет еще одну возможность вспомнить перипетии борьбы встречи «Вильярреаль» — «Арсенал».
